La ménopause naturelle est souvent opposée à la ménopause induite ou chirurgicale. Chez ces dernières, certains traitements comme la chimiothérapie ou l’ablation des ovaires provoquent l’arrêt des menstruations ou règles mensuelles. Dans le premier cas, la ménopause survient à la suite du déclin naturel de la production d’hormones qui a tendance à se produire à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine. Une fois qu’une femme n’a pas eu d’activité menstruelle pendant un an, elle est considérée comme ayant subi une ménopause naturelle et est post-ménopausée. Notez que ce n’est pas la même chose que l’arrêt des menstruations pendant la grossesse et l’allaitement, et les femmes qui ont vécu une grossesse peuvent généralement s’attendre à ce que le cycle menstruel revienne.
Il existe de nombreuses définitions qui pourraient être utilisées pour décrire la période précédant la ménopause naturelle. Les hormones fluctuantes peuvent entraîner un certain nombre de changements dans le cycle menstruel bien avant la fin complète des règles. Cette étape est généralement appelée périménopause, et la communauté médicale diffère sur la durée de celle-ci. Certaines femmes peuvent ressentir les premiers signes de périménopause au début de la trentaine et commencer à remarquer des changements dans la durée ou la distance entre les règles.
Au fur et à mesure que la périménopause progresse, d’autres symptômes de la proximité de la ménopause naturelle peuvent devenir évidents. Même avant la fin des règles, certaines femmes remarquent une augmentation de facteurs tels que la sécheresse vaginale, l’irrégularité des règles, les bouffées de chaleur, les changements d’humeur et les sueurs nocturnes. Ceux-ci peuvent s’intensifier une fois que les règles commencent à cesser et qu’une femme est vraiment en ménopause naturelle.
Certaines femmes peuvent choisir d’atténuer certains des effets de la ménopause naturelle en utilisant un traitement hormonal substitutif (THS). De nombreuses femmes l’utilisaient régulièrement jusqu’à récemment, lorsque des inquiétudes ont été exprimées quant à la sécurité du traitement. Il est vrai que le THS augmente le risque de certains cancers, et moins de femmes peuvent maintenant l’utiliser. Certains ont suggéré d’utiliser à la place des crèmes contenant des œstrogènes naturels à base de plantes, mais il n’est pas certain qu’elles soient plus sûres.
D’autres adoptent une approche de traitement des facteurs de risque potentiels qui peuvent survenir avec la ménopause, y compris un risque accru de maladie cardiaque et d’ostéoporose. De nombreuses femmes prennent des médicaments qui peuvent aider à augmenter la densité osseuse. Ils peuvent également nécessiter des dépistages cardiaques supplémentaires, et il est logique de poursuivre un mode de vie sain pour le cœur, y compris une alimentation saine et des exercices cardiovasculaires pour réduire les risques.
Dans certaines circonstances, le terme ménopause naturelle fait référence au fait de permettre au processus de ménopause de se dérouler sans médicament ou intervention médicale minimale. Un certain nombre de femmes soutiennent que c’est le processus du vieillissement féminin et que la science médicale a trop longtemps interféré avec ce processus. Même dans cette optique, il est toujours logique d’utiliser certaines interventions telles que les gels lubrifiants pour les rapports sexuels ou la poursuite d’une bonne alimentation et de l’exercice. Ceux-ci peuvent être utiles pour réduire l’inconfort ou pour protéger la santé.