Un inhalothérapeute travaille principalement avec des patients souffrant de conditions ciblant le système respiratoire. Bien que ces personnes puissent travailler professionnellement avec aussi peu que deux ans d’études, la plupart des emplois exigent au moins un diplôme de quatre ans. Bien qu’un inhalothérapeute ait un certain nombre de tâches, l’une des plus importantes comprend le diagnostic du patient. Une fois qu’un diagnostic particulier est posé, les inhalothérapeutes peuvent commencer à traiter le patient. Souvent, le traitement comprend l’administration d’oxygène ou de physiothérapie. De plus, les inhalothérapeutes sont souvent tenus de fournir des soins à long terme aux patients, en particulier pour ceux qui souffrent d’asthme, d’emphysème, de maladie pulmonaire obstructive chronique et d’autres affections similaires.
L’une des tâches les plus importantes des inhalothérapeutes est le diagnostic. Jusqu’à ce que l’inhalothérapeute et le reste de l’équipe médicale comprennent exactement ce qui arrive à un patient d’un point de vue respiratoire, un traitement approprié peut être très difficile. Les inhalothérapeutes effectuent un certain nombre de tests sur les patients souffrant de difficultés respiratoires, y compris ceux qui déterminent la capacité du patient à respirer sans aide, le flux typique d’oxygène à travers le corps du patient, et bien d’autres. Ces tests sont généralement effectués sous la supervision d’un médecin. De plus, des infirmières, des techniciens respiratoires et d’autres professionnels de la santé peuvent aider au processus de test.
Une fois qu’un diagnostic a été posé pour un patient particulier, le traitement peut commencer. C’est le travail de l’inhalothérapeute de s’assurer que le bon type de traitement a été sélectionné pour un patient particulier et que le traitement est administré correctement. Souvent, les personnes souffrant de maladies pulmonaires nécessitent l’utilisation de masques à oxygène afin de s’assurer que leur corps reçoit la bonne quantité d’oxygène. D’autres fois, les inhalothérapeutes peuvent avoir besoin d’effectuer de la physiothérapie sur un patient – un processus qui implique la rupture des mucosités dans les poumons. Lorsqu’elle est effectuée correctement, cette procédure peut grandement améliorer la respiration et la qualité de vie.
Dans certains cas, les inhalothérapeutes peuvent être tenus de fournir des soins de longue durée aux patients. C’est le plus souvent le cas pour les patients souffrant d’emphysème, d’asthme, de bronchite chronique et de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Souvent, ces patients sont encouragés à participer à une forme de traitement ambulatoire appelée thérapie respiratoire. Ici, les patients travaillent sur l’augmentation de la capacité pulmonaire, apprennent des techniques pour améliorer la respiration et renforcent le système cardiovasculaire. Bien que le processus puisse être lent, la thérapie respiratoire s’est avérée très avantageuse pour les personnes souffrant de maladies respiratoires chroniques.