La production de larmes peut être affectée par les allergies, les médicaments et certains types de problèmes de santé. Dans certains cas, l’inflammation des conduits qui délivrent et éliminent les larmes peuvent également avoir un impact sur cette production. Dans la plupart des cas, une production insuffisante de larmes est traitée à l’aide de gouttes ophtalmiques, mais une surproduction peut nécessiter une intervention chirurgicale mineure.
La plupart des troubles de la production de larmes sont liés à une production insuffisante, mais certaines personnes souffrent d’une surabondance de larmes. Dans certains cas, cette condition est causée par des allergies. Lorsque le corps est exposé à un allergène, l’une des réactions les plus courantes est que les yeux démangent et commencent à se remplir de larmes. Une autre raison courante de larmoiement excessif est le blocage des conduits lacrymaux. Lorsque cela se produit, il est parfois nécessaire d’ouvrir chirurgicalement les conduits.
Les larmes sont une combinaison d’huile, de mucus et d’eau. Lorsque la paupière clignote, les larmes sont sécrétées par de minuscules drains appelés points ponctués situés dans les paupières supérieures et inférieures. Parfois, ces drains se bouchent ou s’infectent, ce qui peut réduire la quantité de sécrétion liquide. Parfois, l’irritation causée par les lentilles de contact ou les polluants environnementaux peut faire gonfler ces drains, ce qui inhibe également la production de larmes.
On pense également que certaines conditions médicales, telles que les troubles thyroïdiens et la maladie de Parkinson, affectent la production de larmes, provoquant une affection appelée syndrome de l’œil sec. Ce syndrome est souvent chronique et les patients souffrant de ce syndrome doivent généralement utiliser des gouttes ophtalmiques plusieurs fois par jour pour garder l’œil suffisamment lubrifié. Dans les cas graves, les médecins peuvent effectuer une intervention chirurgicale mineure pour boucher les conduits lacrymaux, de sorte que le peu de liquide produit reste dans l’œil pendant de plus longues périodes.
Les types courants de médicaments qui affectent la production de larmes sont les médicaments contre l’hypertension qui contiennent des diurétiques, des pilules contraceptives et des antihistaminiques. De plus, les décongestionnants et certains types d’antidépresseurs peuvent également diminuer la quantité de larmes produites. Dans la plupart des cas, lorsque l’utilisation du médicament est interrompue, la production de larmes revient à la normale.
Le film lacrymal qui recouvre l’œil contient une grande quantité de vitamine A, et certaines études indiquent que ceux qui souffrent de carences en vitamine A sont plus susceptibles d’avoir une production de larmes insuffisante. Pour ces patients, les médecins recommandent parfois des gouttes ophtalmiques enrichies en vitamine A. Ils peuvent également recommander des changements alimentaires qui augmentent la consommation d’aliments riches en vitamine A. Cette condition est plus fréquente chez les patients âgés, car les niveaux de vitamine A diminuent souvent avec le vieillissement.