Le trouble bipolaire est un état de santé mentale à long terme qui se caractérise par de larges sautes d’humeur allant d’une dépression profonde à un comportement maniaque. Les scientifiques n’ont pas encore développé une compréhension complète des spécificités de ce qui cause le trouble bipolaire. La plupart des experts pensent que plusieurs facteurs agissant ensemble sont les causes sous-jacentes de ce trouble complexe. On pense que le trouble bipolaire est causé par les interactions de la génétique, un déséquilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau et des facteurs environnementaux tels que le stress ou la maltraitance.
D’une manière générale, les chercheurs en médecine pensent que les preuves sont accablantes que le trouble bipolaire peut être héréditaire. Ce trouble est observé plus fréquemment chez les personnes dont les parents ou les frères et sœurs sont atteints de la maladie. Dans un sens, cela se passe dans les familles, et il semble que si un membre de la famille est bipolaire, d’autres membres de la famille pourraient être à risque de développer le trouble. Bien que la recherche se soit concentrée sur l’identification des gènes spécifiques impliqués, le trouble bipolaire ne survient pas simplement à cause d’un gène ou d’une prédisposition génétique. Des facteurs autres que la génétique doivent également être présents pour que le trouble bipolaire se développe.
Un autre élément important de ce qui cause la bipolarité est un déséquilibre existant entre certains neurotransmetteurs, ou messagers chimiques, dans le cerveau. Un neurotransmetteur en particulier, la norépinéphrine, est soupçonné d’être au cœur du développement de la bipolarité. Lorsque les niveaux de norépinéphrine sont inférieurs à la normale, une personne peut se sentir déprimée. lorsque les niveaux sont trop élevés, la manie peut survenir. On pense également que les niveaux d’autres neurotransmetteurs, tels que la dopamine et la sérotonine, jouent un rôle dans la bipolarité.
Même en l’absence d’antécédents génétiques clairs ou d’un déséquilibre entre les substances chimiques du cerveau, le trouble bipolaire peut se développer en raison de facteurs environnementaux et liés au mode de vie. Par exemple, une personne peut être génétiquement prédisposée à ce trouble, mais il peut falloir un événement majeur de la vie ou une expérience traumatisante pour déclencher le trouble. Selon les recherches, la perte d’un emploi, un décès dans la famille, la naissance d’un enfant ou l’un des nombreux autres événements stressants peuvent déclencher l’apparition d’un épisode bipolaire. Quelle qu’en soit la raison, après que ce trouble a été déclenché, l’évolution de la maladie a commencé et des processus biologiques et psychologiques ont été mis en mouvement qui permettront à la maladie de progresser.
Bien que le trouble bipolaire soit une condition médicale permanente et perturbe la vie quotidienne, des plans de traitement sont possibles. Dans la plupart des cas, les humeurs peuvent être stabilisées et contrôlées avec le bon médicament. Des conseils psychologiques pourraient également être utiles pour faire face à la bipolarité.