La médecine interne et la médecine familiale utilisent les mêmes modèles médicaux dans leurs pratiques, des hôpitaux et des unités militaires aux cabinets privés. La différence entre la médecine interne et la médecine familiale réside dans les patients traités, et non dans les conseils médicaux ou les traitements eux-mêmes. Les médecins qui pratiquent la médecine interne utilisent généralement leurs connaissances médicales avancées pour aider les adultes, tandis que les médecins de famille généralistes acceptent à la fois les adultes et les enfants. Les exigences en matière de formation sont également souvent différentes pour les médecins, chacun nécessitant différentes années d’études pour se qualifier pour sa spécialisation.
L’une des principales différences entre la médecine interne et la médecine familiale est que les médecins internes ne se concentrent que sur les maladies et affections des adultes. Les médecins de famille sont généralement en mesure d’appliquer le traitement et les conseils médicaux appropriés aux patients de tous âges, agissant à la fois en tant que pédiatre et médecin pour adultes. Les médecins internes peuvent rester concentrés sur les conditions des adultes et ne doivent jamais changer d’orientation pour traiter les maladies infantiles. Les médecins de famille généralistes doivent souvent changer de rôle plusieurs fois par jour, ce qui nécessite une récupération rapide des connaissances médicales appropriées.
Étant donné que les traitements des maladies peuvent parfois être différents chez les personnes d’âges divers, les médecins de médecine interne et de médecine familiale doivent répondre à des exigences de formation légèrement différentes. Les docteurs en médecine interne se spécialisent parfois dans un domaine particulier de la médecine, comme la cardiologie ou l’oncologie, qui nécessite plus d’années d’études que la médecine générale. Les conditions de résidence pour chaque type de médecin sont généralement à peu près les mêmes, mais la différence réside dans les patients traités. Les deux pratiques traitent les adultes dans une variété de contextes, y compris les hôpitaux et les cabinets privés.
Beaucoup de gens sont confus au sujet du terme médecin interne, pensant qu’il fait référence à un médecin interne, qui est un étudiant en médecine récemment diplômé servant dans sa première année de résidence en médecine. On peut aussi croire que chaque médecin qui possède un cabinet privé peut traiter et prescrire des médicaments à un patient de tout âge, mais ce n’est pas le cas des médecins pratiquant la médecine interne. Les médecins de famille doivent avoir le dévouement et les capacités nécessaires pour connaître les connaissances médicales générales qui s’appliquent à tous les âges et à tous les types de corps, ce qui peut conduire à un traitement moins individualisé. Bien que les exigences en matière de formation soient légèrement différentes pour chaque médecin, la forme de traitement présentée dans les deux pratiques est souvent efficace chez la majorité des patients.