Les types de réactions allergiques les plus courants sont causés par des choses comme les allergies alimentaires, les allergies aux plantes et au pollen, les piqûres de moustiques et les piqûres d’abeilles. Un agent allergène peut provoquer une réponse légère à sévère impliquant le tractus gastro-intestinal, les yeux, le nez, la peau ou les voies respiratoires. Le temps de réaction peut être de quelques secondes ou, dans le cas d’une réaction retardée, il peut prendre plusieurs heures. Le plus souvent, une réaction allergique se présentera en moins d’une heure.
Tous les types de réactions allergiques sont causés par l’hypersensibilité du système immunitaire à un allergène. Tout article, produit chimique ou substance qui provoque une réaction allergique est un allergène. Il existe quatre catégories différentes d’hypersensibilité, bien que certains professionnels de la santé incluent un cinquième type.
L’hypersensibilité est classée selon la façon dont un allergène provoque une réponse du système immunitaire. Le plus courant est le type 1, également appelé type immédiat ou anaphylactique. L’hypersensibilité de type 1 comprend les réactions allergiques courantes telles que les allergies saisonnières, les réactions aux piqûres ou piqûres d’insectes et les allergies alimentaires et médicamenteuses.
Les réactions allergiques peuvent être légères à graves et potentiellement mortelles. La plus grave des réactions allergiques de type 1 est appelée anaphylaxie, qui peut survenir quelques secondes après l’exposition à un allergène. L’anaphylaxie produit une réaction corporelle systémique et nécessite un traitement médical immédiat. Il n’y a pas d’allergène unique qui produira toujours une réponse sévère ; la survenue d’une anaphylaxie dépend entièrement de la réaction immunitaire de l’individu à un allergène donné.
Les allergies de contact sont causées par des allergènes qui entrent en contact avec les yeux, la peau ou les cheveux. Ce type d’allergie produit généralement des rougeurs, des démangeaisons et une inflammation au site de contact, mais peut se propager à d’autres zones. Les allergies oculaires peuvent provoquer un gonflement des yeux, des démangeaisons, des rougeurs et une vision floue, et peuvent être confondues avec une infection oculaire contagieuse appelée œil rose. Les allergies alimentaires provoquent souvent de la diarrhée, des flatulences, des malaises abdominaux, de l’urticaire ou des éruptions cutanées. Le rhume des foins, ou rhinite allergique, est une allergie très courante et est déclenchée par les pollens de plantes, les moisissures, les squames d’animaux et les acariens.
Les types de réactions allergiques les plus bénins comprennent l’urticaire, une légère congestion, des yeux larmoyants ou qui démangent, un nez qui démange ou qui coule et une légère congestion. Les types de réactions allergiques les plus graves comprennent des difficultés à respirer ou à avaler, des étourdissements, des évanouissements, une diarrhée sévère, un pouls rapide et des douleurs abdominales. Les réactions allergiques légères peuvent être traitées à domicile, mais les types de réactions allergiques les plus graves nécessitent un traitement rapide par un professionnel de la santé.