Une enchère d’offre est un forum dans lequel des produits ou des services sont achetés et vendus, mais pas à des prix prédéterminés. Au lieu de cela, leur valeur est déterminée par le montant que les gens sont prêts à payer. Les offres de paiement sont faites dans une atmosphère compétitive dans laquelle les participants peuvent ou non connaître les offres concurrentes ou qui les fait. Certains articles peuvent avoir des montants d’offre de réserve, ce qui signifie qu’aucune offre d’ouverture inférieure au montant de réserve n’est acceptée, et l’article ne sera pas vendu si ce montant n’est pas atteint. D’autres règles peuvent inclure des limites d’enchères maximales, des restrictions de temps et des règles concernant les offres privées par rapport aux offres commerciales.
Les enchères par offre ont une longue histoire, mais n’ont jamais gagné la popularité des ventes à prix fixe plus traditionnelles ou des ventes négociées de « négociation » qui sont courantes sur les marchés du monde entier. Jusqu’à la popularité d’Internet, les enchères étaient principalement utilisées pour les ventes immobilières et la vente de bétail ou de propriétés saisies. À l’époque moderne, de nombreux sites en ligne populaires organisent des enchères pour tous les articles et produits légaux imaginables.
Il existe quatre types différents d’enchères primaires. Il s’agit notamment d’enchères anglaises, néerlandaises, scellées au premier prix et Vickrey. Ces variétés existent depuis des centaines d’années et sont conservées dans de nombreux lieux à travers le monde.
L’enchère la plus populaire est l’enchère anglaise. C’est généralement le type décrit dans les films et les livres; il se prête à un grand drame puisque les enchérisseurs peuvent se voir et échanger des regards à mesure que le prix de l’article convoité grimpe. Les enchères sont annoncées soit par le commissaire-priseur, soit par les enchérisseurs eux-mêmes, soit affichées sur un tableau électronique affiché publiquement. L’enchère se termine dès que les enchérisseurs cessent d’enchérir et l’objet est vendu au plus offrant.
Une méthode quelque peu alambiquée est impliquée dans une vente aux enchères hollandaise. Cette enchère implique qu’un commissaire-priseur annonce un montant d’enchère élevé sur un article, puis le baisse méthodiquement jusqu’à ce qu’un acheteur accepte le prix. Ces dernières années, le terme d’enchère néerlandaise a également gagné en popularité en tant que description d’une vente aux enchères en ligne où un groupe de meilleurs enchérisseurs achètent des articles identiques en même temps pour le même prix.
Dans le cadre d’appels d’offres pour des éléments incorporels tels que des contrats gouvernementaux ou des baux pour des droits miniers, le format d’enchères scellées au premier prix est couramment utilisé. Chaque enchérisseur soumet une enchère unique et secrète qui ne peut être modifiée, récupérée ou annulée. La plus haute enchère est acceptée instantanément et la vente est définitive.
Le dernier type d’enchère d’offre primaire est appelé une enchère Vickrey. Il est également largement appelé une enchère au second prix à offre scellée. Elle suit exactement les mêmes directives que l’enchère scellée au premier prix, à une exception près : le gagnant de l’enchère paie le deuxième montant de l’offre la plus élevée soumise plutôt que sa propre offre. Certains sites d’enchères en ligne utilisent ce format.