La psychologie de l’adolescence est une sous-section de la psychologie générale qui comprend la santé psychologique et le développement des adolescents. L’adolescence est, psychologiquement, une période très importante, car c’est pendant l’adolescence qu’un individu passe de l’enfance à l’âge adulte. C’est une période marquée par de nombreux changements physiques, sociaux et psychologiques qui peuvent être très difficiles à gérer pour les adolescents et leurs aidants. La conscience sexuelle et le développement d’une identité personnelle complexe se produisent aussi normalement pendant l’adolescence. Progresser sainement dans cette phase adolescente tumultueuse est essentiel pour entrer dans une vie adulte saine et stable. L’un des principaux objectifs du domaine de la psychologie de l’adolescence est donc de découvrir comment aider au mieux les adolescents à traverser cette phase.
Les changements sociaux de l’adolescence comptent parmi les aspects les plus notables et les plus importants de la psychologie de l’adolescence. Les adolescents commencent à se faire plus d’amis, en particulier à l’école ou dans le sport, et veulent passer plus de temps avec leurs pairs. Au fur et à mesure qu’ils développent leur identité personnelle, les adolescents commencent à vouloir de plus en plus s’affranchir de leur famille. Ils sont également susceptibles d’essayer de construire des identités sociales appréciées, ce qui peut les rendre plus sensibles à la pression néfaste des pairs. Les adolescents ont tendance à développer un groupe d’amis proches au cours de cette étape de la vie, et ils peuvent subir des pressions de la part de ce groupe pour s’engager dans des activités qu’ils n’envisageraient pas autrement.
Le développement sexuel est un autre aspect majeur de la psychologie de l’adolescence. Les systèmes reproducteurs humains mûrissent physiquement pendant l’adolescence et les hormones sexuelles sont libérées en quantités considérablement accrues. Les adolescents commencent à se trouver, pour la première fois, sexuellement attirés par les autres. Cela peut être désorientant et potentiellement écrasant en raison de la puissance émotionnelle de tels sentiments et en raison de l’inconfort que de nombreux adolescents ressentent à l’idée de discuter de ces questions avec d’autres.
De nombreux chercheurs dans le domaine de la psychologie de l’adolescence se concentrent sur l’apparition de divers troubles psychologiques fréquents à l’adolescence. Des troubles tels que la dépression, la schizophrénie et l’anxiété, par exemple, commencent souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Certains de ces troubles résultent d’événements traumatiques survenus plus tôt dans l’enfance, de problèmes familiaux ou d’autres problèmes environnementaux ou de développement, tandis que d’autres sont génétiques ou ne peuvent être liés à une cause claire. Les facteurs environnementaux et sociaux sont très importants dans la psychologie de l’adolescence parce que l’adolescence est une période de changement si rapide, de sorte que des problèmes majeurs ou des événements traumatisants pendant cette période peuvent avoir des conséquences tout au long de la vie.