Le tabagisme et le cancer du poumon sont étroitement liés, car on pense que le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon. Ce n’est pas la seule chose qui peut causer le cancer du poumon, mais les experts pensent que près de 90 % de tous les cas de cancer du poumon sont causés par le tabagisme. Le mécanisme à l’origine du lien entre le tabagisme et le cancer du poumon est généralement lié aux produits chimiques présents dans la fumée de cigarette. Il y a environ 60 produits chimiques dans les cigarettes qui causent le cancer, et beaucoup d’entre eux restent coincés dans les poumons pendant le processus de fumage.
La plupart des produits chimiques à l’origine du lien entre le tabagisme et le cancer du poumon peuvent endommager l’acide désoxyribonucléique (ADN) d’une personne. Cela se produit parce que les produits chimiques attaquent les cellules pendant une longue période et provoquent beaucoup d’inflammation. Finalement, l’ADN de ces cellules peut changer, ce qui peut les faire se multiplier très rapidement et finir par devenir des tumeurs. Parfois, les tumeurs peuvent être bénignes et progresser très lentement, mais dans d’autres cas, elles peuvent se propager rapidement de manière dangereuse et ces tumeurs sont considérées comme cancéreuses. Lorsque cela se produit dans les poumons, on parle de cancer du poumon.
Il y a eu une tentative d’éduquer le public sur le lien entre le tabagisme et le cancer du poumon. Cela a conduit de nombreuses personnes à essayer d’arrêter de fumer et, dans l’ensemble, il y a généralement eu une réduction des taux de cancer du poumon. La plupart de ces améliorations ont été observées chez les hommes, et les cas de cancer du poumon chez les femmes ont en fait augmenté. Certains médecins pensent que les femmes sont de toute façon plus susceptibles de développer un cancer du poumon, et il y a eu une augmentation progressive du nombre de femmes qui fument au fil des ans.
Les symptômes du cancer du poumon peuvent être assez subtils aux premiers stades. Certaines personnes peuvent avoir une toux persistante. Parfois, cette toux peut ne pas être très grave, mais elle persiste généralement et, dans certains cas, elle peut éventuellement devenir sanglante. Certaines personnes peuvent également ressentir une douleur sourde et douloureuse dans la région de la poitrine. La perte de poids est un symptôme très courant et les gens peuvent devenir fatigués ou faibles.
Le traitement du cancer du poumon est souvent difficile, en partie parce que la maladie est généralement détectée assez tard. Une fois que des symptômes évidents commencent à se développer, la maladie est généralement quelque peu avancée. Les médecins tentent parfois une chimiothérapie et, dans certains cas, des parties du poumon peuvent être retirées afin de se débarrasser des tumeurs. Cette approche peut fonctionner, mais dans la plupart des situations, le cancer du poumon est très susceptible de se propager dans le corps à d’autres organes ou de se reproduire. Le pronostic ultime du cancer du poumon est généralement mauvais et son taux de survie est très faible.