Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) décrivent la méningite spinale comme une infection caractérisée par une inflammation des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière. Il peut causer des dommages aux cellules nerveuses et des saignements du cerveau. Les effets pour ceux qui souffrent de méningite peuvent inclure une perte d’audition, une perte de vision et des troubles d’apprentissage. Les deux causes les plus courantes de la maladie sont les bactéries et les virus.
Lorsque cette maladie est causée par un virus, comme celui du Nil occidental, on parle souvent de méningite virale. Lorsqu’elle est causée par une bactérie, on parle de méningite bactérienne. Selon le CDC, la méningite bactérienne est le plus souvent causée par Streptococcus pneumoniae ou Neisseria meningitidis. D’autres causes moins courantes comprennent les allergies aux médicaments, les irritations chimiques et certains types de cancer.
Les symptômes de cette affection comprennent de graves maux de tête, de la fièvre et une sensibilité à la lumière. Les personnes souffrant de cette maladie ont également tendance à éprouver des difficultés à tourner le cou et peuvent éventuellement avoir des convulsions. De nombreux symptômes qui peuvent être utilisés comme indications qu’une personne âgée a une méningite spinale peuvent ne pas être facilement détectables chez les bébés. Le CDC indique que les bébés infectés par la maladie ont tendance à vomir, à devenir lents ou inactifs et à se nourrir mal. De plus, les bébés peuvent également avoir des points mous protrusifs.
Il est essentiel de déterminer la cause de cette maladie car les risques et la méthode de traitement en dépendent. La méningite bactérienne a le potentiel d’être plus dangereuse et plus compliquée à traiter. Avec les infections bactériennes, il est nécessaire d’identifier le type de bactérie qui cause le problème. Cela est nécessaire car il existe différents types d’antibiotiques et leur efficacité dépend du choix du bon.
Si le traitement n’est pas initié assez rapidement avec la méningite bactérienne, il y a de fortes chances que la maladie soit mortelle. Il est également important de noter que certains types de méningite bactérienne peuvent être contagieux. Les personnes qui sont en contact étroit avec des personnes infectées, telles que les membres de la famille, peuvent être invitées à prendre des antibiotiques préventifs.
Lorsque la méningite rachidienne est causée par un virus, elle est non seulement moins dangereuse mais aussi moins compliquée à traiter car il n’est généralement pas nécessaire d’identifier quel virus est à l’origine du problème. Il n’y a également aucun médicament qui est donné pour combattre la condition. Le corps a tendance à se remettre naturellement de la forme virale de la méningite spinale et tout médicament utilisé sert à traiter les symptômes plutôt que la maladie elle-même.