La ménopause est l’étape de la vie d’une femme où les menstruations s’arrêtent. Menant à cet événement sont plusieurs étapes différentes de la ménopause, y compris la préménopause, la périménopause, la ménopause et la postménopause. Chacune de ces étapes marque des changements significatifs dans le corps d’une femme. Les fluctuations hormonales provoquent souvent des symptômes propres à chacune des étapes de la ménopause.
La préménopause est la première des étapes de la ménopause. Cette étape marque les années de fécondité dans la vie d’une femme. La préménopause couvre la période allant de la première période menstruelle et dure jusqu’à ce que la femme ait connu sa dernière période menstruelle. Parfois, ce terme est utilisé à tort pour décrire une condition connue sous le nom de ménopause prématurée.
La périménopause est la prochaine des étapes de la ménopause. La périménopause fait référence aux années de la vie d’une femme au cours desquelles les fluctuations hormonales commencent, mais avant la ménopause. C’est l’étape à laquelle on pense le plus souvent lorsque le mot ménopause est utilisé. Pendant les années de périménopause, les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur sont courants.
La phase de périménopause peut durer plusieurs années. Les périodes menstruelles commencent à changer, durent parfois plus longtemps qu’avant, ou sont parfois plus courtes ou même absentes à l’occasion. Les bouffées de chaleur et les changements émotionnels sont également fréquents pendant cette période. Cela est dû aux fluctuations hormonales parfois sévères qui se produisent lorsque le corps se prépare à mettre fin au stade de la fertilité.
La ménopause elle-même est la prochaine des étapes de la ménopause. Cette étape survient lorsque les ovaires ne sont plus capables de fonctionner. À ce moment, les menstruations s’arrêtent complètement. La ménopause est considérée comme complète lorsqu’il n’y a pas eu de menstruations depuis au moins un an. La ménopause peut survenir naturellement ou être induite médicalement, comme dans le cas d’une hystérectomie.
De nombreux symptômes sont associés à cette étape de la ménopause. Les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur sont parmi les symptômes les plus courants associés à cette période de la vie d’une femme. D’autres symptômes peuvent inclure la sécheresse vaginale, la sensibilité des seins et les sautes d’humeur. Un gynécologue est formé pour comprendre et traiter les symptômes associés à la ménopause. L’hormonothérapie est souvent bénéfique dans le traitement de bon nombre de ces symptômes.
La dernière des étapes de la ménopause est appelée post-ménopause. C’est l’étape de la vie d’une femme après la ménopause et dure jusqu’à la fin de la vie. Les conditions médicales telles que l’ostéoporose ou même les maladies cardiaques sont connues pour devenir plus répandues au cours de cette étape de la vie. Pour cette raison, des examens médicaux réguliers sont essentiels au maintien de la santé d’une femme.