La perte de mémoire et la démence sont étroitement associées. La démence est un trouble neurologique caractérisé par la perte de fonctions cognitives telles que le stockage et le rappel des souvenirs, les compétences linguistiques, la pensée critique, le raisonnement, le jugement, etc. La perte de mémoire survient souvent chez les personnes atteintes de démence et est parfois le premier signe qu’une personne peut développer une démence. Cependant, une perte de mémoire ne signifie pas nécessairement que quelqu’un souffre de démence, et la démence n’est pas toujours incurable. parfois, un facteur causal peut être identifié et traité pour résoudre les problèmes neurologiques.
Dans la perte de mémoire associée à la démence, le signe clé est que la personne oublie d’abord les événements récents. Quelqu’un peut oublier ce qui a été fait ce jour-là ou ces derniers jours, mais être capable de se rappeler des événements du passé avec une parfaite clarté. Dans la démence avancée, les patients semblent parfois vivre dans le passé et ils peuvent devenir confus et extrêmement désorientés. Au fil du temps, la perte de mémoire peut s’aggraver, emportant davantage de souvenirs du patient. La perte de mémoire et la démence peuvent créer une cascade de symptômes, car le patient peut devenir agité ou développer des changements de comportement en réponse à la confusion et à la désorientation causées par la perte de mémoire.
La perte de mémoire seule ne suffit pas pour diagnostiquer une personne atteinte de démence. La perte de mémoire et la démence sont liées, mais elles ne sont pas identiques. Pour être diagnostiqué avec la démence, un patient doit avoir un autre symptôme de perte de fonctionnement cognitif, comme l’incapacité de parler. Lors d’une évaluation, le patient peut également démontrer d’autres signes de problèmes neurologiques. Les études d’imagerie du cerveau peuvent parfois montrer des signes de changements physiques, mais pas toujours, et certaines personnes ont des anomalies dans leur cerveau, mais ne sont pas atteintes de démence.
L’interconnexion entre la perte de mémoire et la démence est bien connue, et de nombreuses personnes s’inquiètent lorsque des personnes âgées semblent développer une mémoire défectueuse par crainte que la démence ne se développe. Cependant, une certaine perte de mémoire fait naturellement partie du vieillissement et devrait être attendue, car des changements dans le cerveau se produisent tout au long de la vie et, à partir de la vingtaine, les gens ont moins de capacité de mémoire. La perte de mémoire est une source de préoccupation si elle devient perturbatrice et est associée à d’autres symptômes cognitifs.
Comprendre le lien entre la perte de mémoire et la démence peut également être important pour le traitement. Les patients atteints de démence semblent généralement désorientés, confus et bouleversés en raison du fait que le monde qui les entoure ne correspond pas à ce dont ils se souviennent du monde. Fournir un traitement de soutien comprend expliquer les situations et les événements pour que les patients se sentent plus à l’aise. S’abstenir d’apporter des modifications à l’environnement autour du patient peut également être utile, et certains soignants peuvent choisir de ne pas corriger les patients qui les identifient à tort comme d’autres personnes, pensant que la correction provoquerait plus d’agitation et d’inconfort pour le patient.