Le reflux acide silencieux est une condition médicale causée par l’affaiblissement des sphincters conçus pour garder l’acide gastrique hors de l’œsophage et de la gorge. L’acide gastrique pénètre dans la gorge et la boîte vocale, provoquant une irritation et entraînant des symptômes tels qu’une respiration sifflante et un enrouement. Les gens appellent cette condition un reflux acide “silencieux” car il ne provoque pas de brûlures d’estomac, la sensation inconfortable associée à une irritation chronique de l’œsophage. Le reflux acide silencieux est généralement diagnostiqué par un spécialiste et il existe des traitements pour aider les patients à le gérer, bien qu’il puisse être tenace et difficile à traiter.
Aussi connu sous le nom de reflux laryngopharyngé, le reflux acide silencieux est étroitement lié au reflux gastro-œsophagien (RGO). Les deux conditions impliquent un affaiblissement des sphincters oesophagiens. Dans le cas d’un reflux acide silencieux, les sphincters inférieur et supérieur s’affaiblissent, permettant à l’acide gastrique d’atteindre la gorge. Les tissus de la gorge sont très sensibles à l’acide gastrique et réagissent par une inflammation et une irritation.
Les personnes atteintes de reflux laryngopharyngé ont tendance à ne pas ressentir de brûlures d’estomac car l’acide ne reste pas assez longtemps dans l’œsophage pour l’irriter, et les tissus plus résistants de l’œsophage ne développent pas d’inflammation douloureuse. Les patients peuvent ressentir des symptômes tels que troubles du sommeil, toux, indigestion, respiration sifflante, enrouement et difficulté à parler en raison des dommages causés par l’acide gastrique. L’absence de brûlures d’estomac rend parfois le reflux acide silencieux difficile à diagnostiquer, car un médecin peut ne pas se rendre compte immédiatement que l’acide gastrique est la source du problème.
L’examen par endoscopie est généralement nécessaire pour un diagnostic réussi des patients atteints de cette maladie. Dans cette procédure, une caméra sera introduite dans la gorge et l’œsophage pour les examiner à la recherche de signes d’inflammation et d’irritation. D’autres tests de diagnostic peuvent également être utilisés pour exclure tout diagnostic qu’un médecin pourrait envisager en plus du reflux acide silencieux.
L’un des meilleurs traitements pour cette condition est la chirurgie pour traiter le sphincter inférieur de l’œsophage affaibli. La chirurgie gardera l’acide gastrique hors de l’œsophage et de la gorge et rendra le patient plus à l’aise. Des contrôles alimentaires et des médicaments peuvent également être utilisés dans la gestion de cette condition. Les patients peuvent trouver utile de rencontrer plusieurs médecins pour connaître toutes leurs options de traitement et profiter des connaissances spécialisées. Les spécialistes connaissent souvent les dernières options de traitement, y compris les essais cliniques, et peuvent aider les patients à faire un choix éclairé sur les traitements appropriés.