La psychiatrie publique fait référence à la prestation de services de santé mentale aux populations qui dépendent de l’assistance publique. Ces groupes peuvent avoir des besoins spécifiques communs qui peuvent ne pas se produire dans d’autres populations, comme le manque d’accès à un logement stable qui rend difficile l’adhésion à un plan de traitement. Ce domaine est également parfois connu sous le nom de santé mentale communautaire, en référence au fait qu’il est dispensé directement dans les communautés dans le besoin avec l’aide d’un financement public et le soutien d’organisations caritatives. Un réseau d’hôpitaux publics, de cliniques et de services connexes offre une couverture aux communautés ayant besoin de soins de santé mentale.
Les praticiens de la psychiatrie publique étudient certains des besoins croisés des populations avec lesquelles ils travaillent. Ils ont tendance à être impliqués principalement dans les communautés à faible revenu de personnes qui n’ont pas d’assurance et ne peuvent pas se permettre des soins privés. Ces communautés peuvent inclure un grand nombre de minorités ethniques, de sans-abri et de personnes souffrant de comorbidités telles que des maladies graves et des handicaps. Les besoins en santé mentale peuvent inclure des maladies mentales graves comme la schizophrénie et le trouble bipolaire, ainsi que la toxicomanie, la dépression situationnelle et l’anxiété.
Les infirmières, les médecins, les techniciens et les aides-soignants travaillent en psychiatrie publique dans divers contextes. Ils peuvent fournir des services hospitaliers et ambulatoires aux personnes qui demandent volontairement un traitement ainsi qu’aux personnes qui ont été placées sous obligation d’engagement ou condamnées à suivre un programme par le tribunal. Les options de traitement peuvent impliquer la psychothérapie, la gestion des médicaments, la thérapie de groupe et la connexion avec des services pour aider les patients à stabiliser leur vie. Les patients sans abri, par exemple, pourraient bénéficier d’un logement assisté pour établir une routine pour les aider à gérer leurs maladies mentales et briser les cycles qui peuvent conduire à l’itinérance.
La prise en charge des patients en psychiatrie publique peut impliquer une coopération avec les forces de l’ordre et les tribunaux, ainsi que des problèmes éthiques uniques. Les praticiens peuvent avoir besoin d’équilibrer les besoins du patient avec la sécurité du public et de faire face à des situations qui peuvent être frustrantes. Les patients peuvent, par exemple, être en traitement et en sortir parce qu’ils ont de la difficulté à respecter un horaire, ce qui peut entraîner des revers et des rechutes constants. Ceux qui ont des problèmes médicaux peuvent avoir besoin de consulter un médecin pour un traitement afin de les résoudre également.
Travailler dans la médecine du secteur public peut également inclure la mise en relation des patients avec des travailleurs sociaux et d’autres services susceptibles de les aider. La psychiatrie publique ne s’intéresse pas seulement aux problèmes de santé mentale spécifiques, mais aux besoins des personnes qui interagissent avec le système et qui peuvent avoir besoin d’aide. Un patient peut bien réagir aux médicaments, par exemple, mais ce n’est pas utile si d’autres besoins vitaux ne sont pas satisfaits.