Surmonter une peur des araignées commence généralement par une éducation sur la nature des araignées. Les gens ont souvent de fausses croyances qui alimentent leurs peurs, et en apprendre un peu sur quelque chose peut aider à rectifier ce problème. Une deuxième étape impliquera souvent une exposition progressive aux créatures, permettant à la personne effrayée de devenir plus à l’aise avec un contact plus étroit. Au cours de ce processus, les médecins peuvent également utiliser des anxiolytiques pour aider la personne à gérer plus facilement sa peur. Ces techniques ne sont pas toujours efficaces à 100 %, mais les gens sont généralement capables de réduire considérablement leur peur, même s’ils ne peuvent pas l’écraser complètement.
L’aspect exposition de la thérapie est la véritable clé pour vaincre la peur des araignées. Cela peut commencer très petit en montrant à la personne une image d’une araignée jusqu’à ce qu’elle ne la rende pas nerveuse, puis en lui demandant peut-être de tenir une fausse araignée réaliste. Finalement, la personne peut être invitée à se tenir dans la même pièce qu’une très petite araignée ou à regarder quelqu’un d’autre laisser une tarentule ramper sur sa main. Vers la fin du processus, on peut demander au patient de toucher une araignée vivante ou d’en permettre à une de ramper sur lui. Les patients ne progressent pas toujours à travers toutes les étapes de l’exposition, mais le but ultime est généralement de développer une tolérance suffisante pour que la peur ne soit pas débilitante.
Pour certaines personnes, la peur des araignées peut être un énorme problème qui affecte tous les aspects de leur vie. Ils peuvent en fait vérifier une pièce à l’avance avant de s’asseoir pour s’assurer qu’il n’y a pas d’araignées présentes, et l’exposition à une araignée peut être si effrayante qu’ils sont complètement incapables de contrôler leur comportement. Certaines de ces personnes ont toute leur vie pour éviter les araignées à tout prix. Pour les personnes dans cette situation, tout soulagement de la peur, même s’il n’est pas total, peut être extrêmement bénéfique et changer la vie.
La peur des araignées provient généralement d’une sorte d’événement dans le passé d’une personne. Une araignée peut les avoir mordus ou ils pourraient avoir une autre expérience traumatisante de l’enfance. Certains experts pensent qu’il pourrait y avoir une composante génétique, au moins en termes d’augmentation de la sensibilité d’une personne à la peur des araignées. Il existe également des preuves suggérant qu’une peur normale et saine des araignées et des serpents est en fait un instinct inné chez les gens, mais cela est toujours contesté.