Les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, tels que la raideur et la douleur, sont fréquemment signalés. Habituellement, ces symptômes se manifestent au lever du lit le matin et des symptômes périodiques peuvent être ressentis pendant les périodes d’activité tout au long de la journée. Les autres symptômes précoces de la polyarthrite rhumatoïde comprennent la perte de poids, la fatigue et les troubles du sommeil, qui sont principalement causés par la douleur et la raideur. Au cours de ces premiers stades, les patients signalent également que les symptômes semblent s’aggraver sur la moitié du corps.
Parfois, les personnes atteintes de PR ne connaîtront qu’une seule poussée, caractérisée par une inflammation et une douleur articulaires. Après cette poussée initiale, la maladie peut entrer en rémission pendant plusieurs années ou indéfiniment. Pour la plupart des gens, cependant, une poussée des premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde n’est que le début d’une série d’épisodes futurs de cette maladie évolutive.
Les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent durer plusieurs minutes jusqu’à une heure après qu’une personne se lève le matin. De plus, les épisodes qui surviennent plus tard dans la journée suivent généralement une période d’inactivité prolongée. C’est au cours de ces premières étapes que le mouvement continu aide à desserrer les articulations jusqu’à ce qu’elles bougent à nouveau librement sans causer de douleur.
Outre l’inconfort, la douleur, l’enflure et la raideur, de nombreux symptômes précoces de polyarthrite rhumatoïde signalent également des articulations fébriles. Ces symptômes peuvent également apparaître soudainement et disparaître tout aussi soudainement. D’autres symptômes, tels que des bosses sur les coudes et les pieds, peuvent également être perceptibles dans les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde.
La polyarthrite rhumatoïde chez les enfants est également possible. Les symptômes les plus courants de la polyarthrite rhumatoïde juvénile comprennent la douleur, la raideur et l’enflure des articulations, une raideur de la hanche ou du cou, des doigts endoloris, des genoux endoloris et des poignets endoloris. De plus, des éruptions cutanées inexpliquées peuvent apparaître soudainement puis disparaître tout aussi soudainement. Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde juvénile produisent également une forte fièvre, en particulier la nuit, qui peut être accompagnée de frissons.
Les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent changer rapidement chez les enfants. Un jour donné, un enfant peut présenter un ensemble de symptômes et le prochain épisode de PR peut produire des symptômes différents. Il est également vrai que les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde juvénile peuvent varier chez les enfants atteints de la maladie.
Lorsqu’une variation de ces signes physiques est réalisée pendant une période de six semaines ou plus, les médecins commencent à explorer la possibilité qu’un patient puisse présenter des symptômes précoces de polyarthrite rhumatoïde. Des tests de diagnostic sont nécessaires avant de pouvoir établir un diagnostic correct. Ces tests comprennent des tests sanguins, des radiographies, des scintigraphies osseuses, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et un examen du liquide entourant les articulations.