Les principaux symptômes de l’épilepsie sont des convulsions. Les crises sont causées par un changement temporaire de la quantité de signaux électriques dans le cerveau. Il existe différents types de crises, et l’expérience d’une crise d’épilepsie peut varier considérablement de celle d’une autre personne. Une personne doit subir au moins deux crises avant qu’un diagnostic d’épilepsie ne soit envisagé.
Une crise peut provoquer une variété de symptômes d’épilepsie, selon la gravité. Les épileptiques peuvent éprouver une confusion temporaire, des secousses incontrôlées des jambes et des bras ou une perte de conscience. Les symptômes de crise peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Les crises commencent généralement par une aura ou un avertissement, suivies de la crise elle-même, et se terminent par une transition vers une activité cérébrale normale.
Les symptômes d’épilepsie d’un patient ont tendance à être constants d’une crise à l’autre. Les professionnels de la santé classent généralement les crises comme partielles ou généralisées. Une crise partielle résulte d’un changement d’activité dans une partie du cerveau, et une crise généralisée concerne tout le cerveau.
Les crises partielles sont divisées en deux catégories : simples et complexes. Une simple crise partielle ne provoque pas d’inconscience, mais peut changer l’humeur de la personne et altérer les sens de sorte que les choses semblent, sentent ou ont un goût étrange. Les lumières clignotantes et les secousses corporelles incontrôlées sont des symptômes supplémentaires de ce type de crise.
Une crise partielle complexe peut entraîner une altération de la conscience. L’épileptique peut perdre la notion du temps et sembler fixe. La mastication, la marche en rond et les contractions sont d’autres symptômes des crises partielles complexes.
Il existe quatre types de crises généralisées. Les crises de petit mal provoquent des regards fixes et de légers mouvements du corps. Les crises myocloniques provoquent des secousses soudaines des bras et des jambes. Une crise atonique ou une crise de chute provoque une perte de tonus musculaire et un collapsus soudain.
Le plus grave des symptômes de l’épilepsie est la crise de grand mal. Ce type de crise généralisée provoque une perte de conscience et une perte de contrôle de la vessie. De plus, le corps va trembler et se raidir. La crise de grand mal est ce qui est communément décrit au cinéma et à la télévision.
Tous les types de crises peuvent nécessiter un traitement. Même une crise légère pourrait présenter un danger pour un épileptique lors d’activités comme le bain et la conduite. Les traitements comprennent les médicaments et la chirurgie. Il est possible que les enfants deviennent trop grands pour l’épilepsie avec le temps.
Toute personne qui éprouve des symptômes d’épilepsie pour la première fois doit contacter un professionnel de la santé. Les épileptiques diabétiques ou enceintes doivent consulter un médecin en cas de crise. Un médecin doit être informé si un épileptique subit une crise qui dure plus de cinq minutes ou qui entraîne une perte de conscience.