Il existe plusieurs symptômes différents de trouble des conduites (TC). Généralement considéré comme un problème de santé mentale infantile, ce trouble peut présenter des symptômes d’agressivité, d’incapacité à suivre les règles, de mensonge et de destruction de biens. La dépression et les conflits continus avec les figures d’autorité sont également considérés comme des symptômes de cette maladie. Les symptômes du trouble des conduites peuvent apparaître dès l’âge de deux ans ou aussi tard que l’adolescence.
Parmi les nombreux symptômes du trouble des conduites, le plus courant est l’agressivité extrême envers soi-même ou envers les autres. Cela peut se manifester par des altercations physiques avec des pairs, des brimades ou des vols par voies de fait. Du milieu de l’enfance à l’adolescence, l’agressivité peut également se présenter sous forme d’agression sexuelle, de cruauté envers les animaux et d’automutilation délibérée.
Souvent considérée comme la racine de ce trouble, l’incapacité ou la réticence à suivre les règles sociales ou les règles établies par les autorités est un autre symptôme de la MC. Chez les jeunes enfants, cela peut signifier qu’un enfant fait à plusieurs reprises exactement le contraire de ce qu’on lui dit. Bien que cela soit courant chez de nombreux enfants, ceux qui ne souffrent pas de troubles des conduites écouteront et suivront les règles de temps en temps. Ne pas écouter et/ou désobéir aux règles devient symptomatique lorsque les adultes sont apparemment incapables de contrôler un enfant dans n’importe quelle situation.
Le mensonge excessif et la tromperie chronique sont également considérés comme des symptômes de trouble des conduites. Ceci est le plus souvent identifié lorsqu’un enfant ment, même s’il sait très bien que l’autre personne connaît la vérité, et le fait de manière continue. Les mensonges peuvent être utilisés comme un moyen de protéger l’enfant des répercussions de ses actes et de contrarier l’autre partie. Ce symptôme de CD peut également inclure le vol en l’absence d’agression.
La destruction de biens est peut-être l’un des symptômes les plus apparents des troubles des conduites. En plus de détruire les biens personnels d’autrui, cela peut inclure l’incendie criminel et le vandalisme de maisons ou de bâtiments. À mesure que l’enfant vieillit, ce symptôme devient généralement plus grave.
Les symptômes du trouble des conduites créent souvent des tensions et une séparation entre l’enfant et ses enseignants, ses parents et ses pairs. Lorsque l’enfant atteint la puberté, ce manque de soutien social entraîne souvent une dépression qui pousse souvent le jeune adulte à agir encore plus. Ce manque de connexion entre l’enfant et ses pairs peut entraîner une dépression modérée à sévère en plus du CD.
L’apparition précoce des symptômes du trouble des conduites est l’un des principaux facteurs de risque du trouble de la personnalité antisociale, qui n’est généralement diagnostiqué que chez les adultes. Les premiers symptômes du trouble des conduites comprennent généralement une impulsivité et une irritabilité anormales, des symptômes plus prononcés se manifestant à mesure que l’enfant vieillit. La manifestation ultérieure de ces symptômes est rarement liée à un trouble de la personnalité antisociale et est souvent le résultat d’un traumatisme passé.