Une thrombose coronarienne survient lorsqu’une artère du cœur est bloquée par un thrombus ou un caillot sanguin. Il s’agit d’une variété de maladies cardiaques ischémiques – c’est-à-dire impliquant une diminution de l’apport sanguin. La maladie peut entraîner un infarctus du myocarde, plus communément appelé crise cardiaque.
À mesure que les humains vieillissent, leurs artères autrefois lisses et ouvertes commencent à durcir et à s’épaissir dans un processus appelé athérosclérose. Les parois des artères peuvent également commencer à accumuler une substance grasse connue sous le nom de plaque d’athérosclérose. Une fois qu’elle a adhéré aux parois des artères, la plaque commence à durcir. Ces changements réduisent la voie du sang et ralentissent sa progression dans les artères.
Lorsque le flux sanguin commence à ralentir, il peut commencer à coaguler. Ces caillots sont appelés thrombus, et le processus par lequel ils forment un blocage dans les artères est une thrombose. Lorsque ce processus a lieu dans les artères qui mènent au cœur, on parle de thrombose coronarienne.
Les caillots sanguins peuvent s’accumuler dans les artères de plusieurs façons. Dans certains cas, un thrombus se déplace lentement dans la circulation sanguine, accumulant de nouvelles matières jusqu’à ce qu’il soit si gros qu’il se loge dans l’artère, soit en en obscurcissant la majeure partie, soit en bloquant complètement le passage. Des caillots sanguins peuvent également se former autour des excroissances durcies qui tapissent les artères et se dilatent jusqu’à ce que le passage soit fermé.
Bien que la thrombose coronarienne soit souvent considérée comme interchangeable avec la crise cardiaque, les deux sont des événements distincts. La crise cardiaque n’est qu’une issue possible du blocage provoqué par la thrombose coronarienne. Si la condition est traitée à temps, une crise cardiaque peut même être évitée.
Lorsque la thrombose coronarienne bloque une artère, le flux sanguin s’arrête vers une partie spécifique du cœur. Sans sang frais, ce morceau de muscle cardiaque meurt. La gravité de cet événement dépend de la taille de l’artère bloquée.
Si la thrombose coronarienne ferme une petite artère, les autres artères qui se dirigent vers le cœur peuvent compenser la perte de sang dans une section. Pour cette raison, la thrombose coronarienne peut être traitée plus facilement et une crise cardiaque évitée si le blocage se situe dans une artère plus petite. Une plus grande artère bloquée est plus difficile à compenser et est souvent le type impliqué dans une crise cardiaque.
Bien qu’une thrombose coronarienne légère puisse être traitée, une fois qu’elle s’est produite, le risque de récidive est considérablement augmenté. La partie du cœur qui est décédée à la suite de l’incident pose un grand problème de santé. Les médicaments anticoagulants sont généralement prescrits afin de réduire le risque d’un autre blocage.