L’insuffisance cardiaque gauche est une affection très grave dans laquelle la capacité du côté gauche du cœur à pomper le sang vers le reste du corps est compromise. Le cœur ne peut plus répondre aux besoins du corps en sang riche en oxygène, ce qui entraîne des symptômes de fatigue et une respiration laborieuse. Les autres symptômes de l’insuffisance cardiaque gauche comprennent une toux productive, parfois accompagnée de mucus légèrement sanglant, des nausées, un gonflement abdominal, des palpitations cardiaques, un rythme cardiaque irrégulier, une faiblesse, une incapacité à se concentrer, un gonflement des pieds et des chevilles et une perte d’appétit. Si ces symptômes apparaissent soudainement ou s’aggravent soudainement, cela peut être le signe d’une insuffisance cardiaque aiguë.
Dans un cœur sain, le côté gauche du cœur reçoit du sang fraîchement oxygéné des poumons et le pompe vers le reste du corps. Lorsque le côté gauche du cœur est endommagé, la personne se sent souvent fatiguée, faible et essoufflée. L’insuffisance cardiaque gauche est le type d’insuffisance cardiaque le plus courant, par rapport à l’insuffisance cardiaque droite et biventriculaire, et souvent le premier type à survenir dans un cœur qui se détériore progressivement. L’échec peut être systolique, dans lequel le ventricule gauche a du mal à pomper, ou diastolique, dans lequel le ventricule gauche ne peut pas se remplir correctement.
Les causes de l’insuffisance cardiaque gauche varient d’un patient à l’autre. Chez les adultes, la cause la plus fréquente est la maladie coronarienne (CAD), une maladie dans laquelle les parois des artères qui alimentent le cœur en sang se durcissent en raison de l’accumulation de dépôts graisseux. Parfois, ces dépôts se rompent et bloquent le flux sanguin vers les tissus du cœur, provoquant une crise cardiaque. CAD seul ou avec une crise cardiaque peut causer des dommages qui conduisent à une insuffisance cardiaque du côté gauche. L’hypertension artérielle, le diabète, l’alcoolisme, la consommation de drogues, les infections bactériennes ou virales du cœur et les arythmies, ou battements cardiaques irréguliers, peuvent également contribuer à l’insuffisance cardiaque. Chez les enfants, l’insuffisance cardiaque gauche est généralement due à des malformations congénitales, telles que des valves défectueuses ou des cavités cardiaques non développées.
Les risques d’insuffisance cardiaque gauche augmentent avec l’âge. D’autres facteurs de risque comprennent de nombreuses affections précédemment répertoriées comme causes, telles que la consommation de drogues, le diabète, les maladies coronariennes, l’alcoolisme, les crises cardiaques, les problèmes rénaux, l’arythmie, l’apnée du sommeil, les malformations cardiaques et certaines infections virales. À son tour, l’insuffisance cardiaque du côté gauche augmente les risques de problèmes hépatiques, de crise cardiaque, de lésions des valves cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de lésions rénales.
Les traitements de l’insuffisance cardiaque gauche dépendent de la cause du problème cardiaque. On demande souvent aux patients de modifier leur mode de vie, comme manger moins de sel, réduire leur cholestérol et faire de l’exercice. Des médicaments peuvent également être utilisés pour traiter les causes et les symptômes de l’insuffisance cardiaque. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) aident à réduire la pression sur le cœur en dilatant les vaisseaux sanguins, la digitaline soutient les contractions cardiaques, les diurétiques aident à gérer l’enflure en éliminant l’excès de liquide par la miction, les bêta-bloquants gèrent l’arythmie et les antagonistes de l’aldostérone sont des médicaments qui, s’ils sont soigneusement gérés, ils peuvent agir comme diurétiques et favoriser la guérison du cœur. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer leurs lésions cardiaques et d’autres peuvent nécessiter une transplantation cardiaque. L’insuffisance cardiaque gauche est une maladie grave qui peut être mortelle et nécessite une prise en charge à vie pour garantir une vie de la plus longue durée et de la meilleure qualité.