Dans un corps humain fonctionnant normalement, le pancréas produit de l’insuline, une hormone qui aide à décomposer un certain type de sucre, le glucose, afin qu’il puisse quitter la circulation sanguine et pénétrer dans les cellules de divers organes. Si une personne souffre d’hyperglycémie diabétique, l’insuline n’élimine pas le glucose de la circulation sanguine et le taux de sucre dans le sang s’élève au-delà des niveaux normaux. La cause de l’hyperglycémie diabétique varie, généralement en fonction du type de diabète dont souffre une personne. Par exemple, si une personne souffre de diabète de type 1 et néglige de s’administrer suffisamment d’insuline, sa glycémie augmentera, car son corps est incapable de produire de l’insuline par lui-même. Une personne atteinte de diabète de type 2 peut manger trop et souffrir d’hyperglycémie diabétique parce que son corps est devenu résistant à l’insuline.
Idéalement, la glycémie d’une personne reste inférieure à 130 milligrammes par décilitre (mg/dL) de sang lorsqu’elle n’a pas mangé et inférieure à 140 mg/dL après un repas. L’hyperglycémie diabétique peut être mesurée pendant qu’une personne jeûne ou après un repas. L’hyperglycémie à jeun est une glycémie supérieure à 130 mg/dL, tandis que l’hyperglycémie après les repas est une glycémie supérieure à 180 mg/dL.
Une personne atteinte d’hyperglycémie diabétique peut ne pas savoir que sa glycémie est élevée à moins qu’elle ne la surveille constamment, car les symptômes n’apparaissent généralement pas avant que les niveaux n’atteignent 200 mg/dL. Les symptômes courants de l’hyperglycémie diabétique comprennent une soif accrue, des maux de tête et le besoin fréquent d’uriner. Si une personne ne contrôle pas sa glycémie, l’hyperglycémie peut s’aggraver. Les signes d’un cas avancé d’hyperglycémie comprennent une odeur d’haleine inhabituelle et fruitée, des difficultés respiratoires et des problèmes de vision.
L’hyperglycémie diabétique peut également entraîner une accumulation de cétones, des acides toxiques produits dans le sang lorsque le corps utilise les graisses comme source d’énergie. Lorsque le niveau de cétones dans le sang devient élevé, elles se déplacent également dans l’urine. Habituellement, le corps évacue les cétones dans l’urine. Si le niveau est trop élevé, cela peut entraîner une acidocétose, qui peut provoquer un coma diabétique.
L’hyperglycémie diabétique peut généralement être contrôlée par l’exercice et l’alimentation. Une personne doit éviter de faire de l’exercice si elle a des niveaux élevés de cétone, car l’activité physique peut alors faire augmenter le taux de sucre dans le sang. Les diabétiques doivent surveiller de près leur glycémie et discuter avec leur médecin de la possibilité de modifier leur régime alimentaire s’il est constamment au-dessus des niveaux normaux. Certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments pour contrôler leur glycémie.