L’hépatite virale B est une maladie qui affecte le foie. Dans certains cas, ce virus particulier peut même être responsable du cancer du foie. Les personnes atteintes d’hépatite virale B peuvent présenter un cas d’infection bénigne ou une infection plus grave et de longue durée nécessitant une hospitalisation et des soins médicaux continus.
Il existe plusieurs types d’hépatite dont une personne peut être infectée. Ces types comprennent l’hépatite A, B, C, D et E. Bien que tous soient hautement contagieux, une vaccination n’existe que pour les types A et B.
Les individus contractent l’hépatite virale B par contact avec les fluides corporels d’une autre personne infectée par le virus. Ces fluides comprennent le sperme et le sang, ou peuvent se propager par d’autres fluides corporels échangés lors d’un rapport sexuel ou lors du partage d’aiguilles hypodermiques. Il est également possible que les nouveau-nés soient infectés par l’hépatite virale B par une mère porteuse du virus.
Les symptômes de l’hépatite virale B commencent à se manifester dans les trois à six mois suivant une infection initiale et peuvent durer de quelques semaines à plusieurs mois. Les symptômes physiques du virus comprennent la fièvre, des douleurs articulaires, des vomissements, des nausées, une perte d’appétit, des urines et des selles décolorées, une fatigue extrême, des douleurs abdominales et des douleurs articulaires. Les personnes infectées par l’hépatite virale connaîtront également un jaunissement de la peau et éventuellement un jaunissement de la zone blanche des yeux.
Dans de nombreux pays, les enfants sont vaccinés contre l’hépatite virale B à un âge précoce dans le but de réduire le risque d’infection au cours de leur vie. Plus tard dans la vie, des doses supplémentaires de vaccin seront nécessaires pour renforcer l’immunité contre le virus. Pour les personnes qui n’ont jamais été vaccinées ou qui n’ont pas reçu suffisamment de vaccins, l’infection est possible.
Pour ceux qui sont infectés, le traitement de l’hépatite virale B comprend du repos avec beaucoup de liquides et une alimentation saine. Dans les cas plus graves, cependant, une hospitalisation peut être nécessaire. Lorsqu’une personne est infectée par une hépatite virale chronique, le développement d’une maladie du foie est possible et une surveillance stricte doit être effectuée par un médecin pour surveiller les signes d’une telle maladie.
Alors que n’importe qui peut contracter l’hépatite virale B, il existe des groupes plus à risque d’infection que d’autres. La recherche indique que les hommes homosexuels, les personnes qui s’injectent des drogues récréatives et les personnes qui entrent en contact sexuel avec d’autres personnes infectées sont considérées comme à haut risque d’infection par l’hépatite. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du SIDA ou du VIH, sont également plus à risque de contracter une hépatite virale.