La macroéconomie classique est issue des théories économiques des individus sur une longue période. La période la plus courante définie ici s’étend d’Adam Smith à Alfred Marshall, soit de 1750 à 1950 en termes d’années. Ces économistes avaient de nombreuses idées communes, notamment un contrôle naturel de l’offre et de la demande, la loi de Say pour régir le produit intérieur brut (PIB) réel et des taux d’intérêt et des salaires flexibles. Une pensée clé de la macroéconomie classique est la capacité du marché libre à se gouverner et à se gouverner lui-même. Ils considéraient l’interaction gouvernementale comme un acteur inutile et indésirable.
Les marchés libres ont tendance à avoir une offre et une demande naturelles. Un exemple fréquent en macroéconomie classique est la main invisible. Cette théorie affirme que le marché libre est capable de discerner le mouvement naturel des ressources lorsque la production de nouveaux biens ou services est nécessaire. Par exemple, l’ustensile de cuisine populaire actuel est la marmite ; une forte demande se produit lorsque tout le monde veut une marmite pour cuisiner. Cependant, si la demande des consommateurs change pour les casseroles, la main invisible transfère les ressources aux entreprises qui fabriquent des casseroles, répondant ainsi à la demande pour ce nouveau bien.
Par la main invisible, une économie répond généralement à la fois à l’offre et à la demande de biens individuels et à son économie globale. Par conséquent, les entreprises sont en mesure d’allouer des ressources aux produits qui génèrent les bénéfices les plus élevés. Les consommateurs dépensent de l’argent sur les produits qui offrent la meilleure qualité au moindre coût. Là où l’équilibre n’existe pas, un ajustement se produit et les consommateurs perdent tout intérêt ou se tournent vers d’autres produits.
Une théorie commune qui décrit ces actions en macroéconomie classique est la loi de Say. Cette loi stipule que, lorsqu’une économie nationale produit un montant spécifique de PIB réel, l’économie génère également des revenus suffisants pour acheter le niveau de ce PIB réel. Par conséquent, un grand concept national d’offre et de demande est à l’œuvre. Les augmentations et les diminutions du PIB réel entraînent également des modifications du revenu national. Par conséquent, aucun excès ou pénurie ne devrait exister qui paralyse l’économie. Bien qu’un ralentissement ou un creux économique soit possible tout au long du cycle économique, une reprise se produira une fois que l’économie commencera à améliorer positivement le PIB.
Les taux d’intérêt et les salaires flexibles sont deux autres éléments définis dans la macroéconomie classique. Lorsqu’une nation permet au libre marché de définir ces éléments, un marché peut aider à ajuster son offre et sa demande de biens et de services spécifiques. Par exemple, lorsque la demande de prêts aux entreprises diminue, les prêteurs devraient avoir la possibilité de réduire les taux d’intérêt afin de stimuler davantage la création de prêts. Il en va de même pour les salaires. Une économie qui a la capacité de modifier les salaires selon les principes du marché libre peut contrôler l’emploi et réduire les chiffres du chômage.