L’effet de la paralysie cérébrale sur la parole peut varier considérablement en fonction de l’individu. Beaucoup de personnes atteintes de ce trouble souffrent d’une maladie connue sous le nom de dysarthrie, qui est l’incapacité de contrôler correctement les muscles de la bouche utilisés pour la parole et l’alimentation. Cela peut être apparent peu de temps après la naissance si un nourrisson atteint de paralysie cérébrale présente des difficultés à téter au biberon ou à allaiter. À mesure que les enfants grandissent, ils peuvent avoir des difficultés à former des mots, à manger et à contrôler les muscles du visage.
Les problèmes courants de la paralysie cérébrale sur la parole comprennent les troubles de l’élocution, la bave, la lenteur de la parole, une voix inhabituellement basse, des marmonnements ou une incapacité à prononcer correctement les mots. Ces choses apparaissent généralement dans l’enfance et peuvent à l’origine être signalées par la capacité retardée d’un enfant à parler pendant la petite enfance. L’effet le plus courant de la paralysie cérébrale sur la parole est la lenteur à parler et à former des mots, bien que certains puissent aussi parler trop vite et confondre leurs mots.
La principale mesure que les parents peuvent prendre pour aider les enfants atteints de troubles de la parole liés à la paralysie cérébrale est de les inscrire en orthophonie. Les thérapeutes peuvent aider les patients à faire de l’exercice et à mieux contrôler leurs muscles faciaux, à faire des pauses entre les mots afin qu’ils puissent être prononcés plus clairement et à s’entraîner à former divers sons. Cela permet souvent aux patients de communiquer plus efficacement et de gagner en indépendance.
Parfois, le manque de contrôle musculaire provoque d’autres problèmes que les difficultés d’élocution. Les personnes atteintes de formes sévères de dysarthrie peuvent également avoir des difficultés à s’alimenter et souffrir de malnutrition sans intervention médicale. Ces personnes peuvent particulièrement bénéficier de l’orthophonie, car cela leur donnera la possibilité de profiter d’un plus large éventail d’aliments. Parfois, les personnes atteintes d’un cas très grave devront recevoir un régime liquide ou être alimentées par des sondes d’alimentation.
Il existe un large éventail de niveaux de gravité avec la paralysie cérébrale, certains patients présentant très peu de symptômes et d’autres ayant des limitations physiques et mentales. Étant donné que la maladie est généralement causée par un traumatisme cérébral pendant ou directement après la naissance, les symptômes ne s’aggravent pas avec le temps et peuvent parfois s’améliorer considérablement avec un traitement approprié pendant l’enfance. De nombreux patients sont finalement capables de parler efficacement pour une bonne communication, surtout s’il n’y a pas de limitations mentales.
Un diagnostic et une intervention précoces sont cruciaux pour compenser l’effet de la paralysie cérébrale sur la parole. Des classes et des écoles spécialisées sont disponibles dans de nombreux domaines pour permettre aux élèves de bénéficier des soins et de l’attention dont ils ont besoin. Ces classes peuvent être couvertes par certaines compagnies d’assurance.