La tuberculose chez les enfants ne provoque souvent aucun symptôme, ce qui la rend difficile à identifier à moins qu’un enfant ne subisse un test cutané de tuberculose. Les enfants à risque de tuberculose doivent être évalués par un test cutané et tous les enfants dont le test est positif ont besoin d’un traitement, même s’ils ne présentent aucun signe extérieur d’infection tuberculeuse. Grâce au traitement, les enfants seront moins susceptibles de connaître des complications de la tuberculose à l’avenir.
Chez les enfants qui présentent des symptômes, ils peuvent être subtils. La tuberculose chez les enfants peut s’accompagner d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques, d’une toux chronique, d’une perte de poids et d’une fièvre. Les radiographies pulmonaires peuvent être normales dans certains cas, tandis que dans d’autres, elles peuvent montrer des signes de tuberculose active. Les tests cutanés vérifiant l’exposition à la tuberculose devraient être positifs.
Les enfants des régions du monde où la tuberculose est courante courent un risque accru, tout comme les enfants ayant des antécédents d’exposition à des personnes atteintes de cette maladie ou les enfants atteints de troubles immunitaires comme le sida. Les enfants qui ne se sont pas rétablis comme prévu des maladies infantiles doivent également être évalués pour la tuberculose, car il est possible qu’ils aient contracté la maladie alors qu’ils étaient malades ou qu’ils soient tombés malades parce que leur système immunitaire était affaibli par la tuberculose.
Le traitement de la tuberculose chez les enfants consiste à administrer une cure d’antibiotiques pour tuer la bactérie. Le cours peut être long, car il est important d’éradiquer complètement les organismes pour prévenir le développement d’une résistance aux médicaments. Si l’on craint qu’un enfant puisse avoir une souche de tuberculose résistante aux médicaments, le régime médicamenteux peut être modifié pour s’assurer que toutes les bactéries sont efficacement ciblées. Les enfants peuvent ressentir des symptômes tels que des nausées, des vomissements et de la diarrhée pendant le traitement et peuvent résister au traitement en raison de l’inconfort, mais il est important de terminer le traitement, si possible.
Les tests cutanés de dépistage de la tuberculose sont courants dans certaines régions du monde et peuvent permettre une identification précoce de la tuberculose chez les enfants. Dans les régions où elle est moins courante, les enfants à risque de contracter la maladie doivent être réévalués périodiquement pour s’assurer qu’elle est détectée le plus rapidement possible. La tuberculose non traitée chez les enfants peut entraîner de graves complications comme la perte de la fonction pulmonaire, et donnera également à la maladie le temps de se propager aux personnes en contact étroit avec l’enfant, augmentant les risques que la maladie atteigne une personne ayant un système immunitaire vulnérable qui ne le fera pas. pouvoir combattre l’infection.