Un contrôle du cholestérol est un moyen d’évaluer, via une analyse de sang, le risque de maladie cardiaque et le taux de cholestérol. Les tests sont généralement effectués tous les cinq ans chez les hommes de plus de 45 ans et chez les femmes de plus de 55 ans. Ils peuvent être effectués plus fréquemment chez les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque, qui souffrent d’hypertension artérielle, qui sont obèses, qui fument ou qui avez des antécédents familiaux d’hypercholestérolémie ou de maladie cardiaque. Souvent, à moins qu’il n’existe un problème de maladie cardiaque connu, les médecins prescrivent ce test sanguin lors d’examens physiques de routine.
La plupart des personnes à qui on a demandé de faire un test de cholestérol devront le faire dans un laboratoire séparé. Le test nécessite généralement un jeûne de douze heures avant, mais toute personne qui passe un test doit demander aux médecins ou au laboratoire s’il y a des exigences supplémentaires. Parfois, d’autres analyses de sang sont effectuées en même temps et il peut y avoir d’autres étapes nécessaires avant d’effectuer des tests sanguins.
Il y a certaines choses de base mesurées dans un test de cholestérol. Il s’agit des niveaux de lipoprotéines de haute et de basse densité, du score de cholestérol total et des niveaux de triglycérides. De nombreuses personnes recevront leurs scores par courrier quelques jours ou semaines après le test et le médecin qui ordonne le test de cholestérol obtient également cette information.
Chaque mesure distincte affichera un nombre et les médecins utilisent ces chiffres pour évaluer le risque de maladie cardiaque. En général, les gens veulent voir un grand nombre de lipoprotéines de haute densité (HDL) et un faible nombre de lipoprotéines de basse densité (LDL). Ce sont les taux de « bon » et de « mauvais » cholestérol qui sont fréquemment discutés. Le score de cholestérol total est également une mesure importante et le niveau de triglycérides est également précieux.
Il est difficile de dire ce que les chiffres signifient pour une personne en particulier. Il existe des tableaux qui suggèrent quels nombres sont mauvais et bons, et lesquels sont limites ou dangereux. En général, les médecins peuvent rechercher certains niveaux souhaitables, notamment un score de cholestérol total inférieur à 200. Les LDL inférieurs à 70 sont optimaux, mais des scores allant jusqu’à 129 peuvent être considérés comme presque optimaux pour les personnes qui n’ont pas de maladie cardiaque. Les niveaux de HDL sont meilleurs lorsqu’ils sont de 60 ou plus. Les chiffres sur les triglycérides sont souhaitables lorsqu’ils sont inférieurs ou égaux à 150.
Les patients qui mesurent le cholestérol en chiffres doivent faire preuve de prudence. Les antécédents familiaux et d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque peuvent signifier que certains scores, même s’ils se situent dans la fourchette optimale ou souhaitable, ne sont pas appropriés. Compte tenu des antécédents médicaux, les médecins sont compétents pour déterminer si divers chiffres de contrôle du cholestérol doivent être supérieurs ou inférieurs.
Si les lectures d’un contrôle du cholestérol ne se situent pas dans la plage optimale ou souhaitable, les médecins peuvent planifier un suivi avec les patients pour travailler avec eux sur les moyens de résoudre ce problème. Ceux-ci peuvent inclure de simples changements de régime ou de comportement avec des revérifications après un certain temps. Lorsque les niveaux mettent les gens en danger extrême, les médecins peuvent avoir besoin de prescrire des médicaments pour maîtriser la maladie.