Il existe plusieurs problèmes de cartilage différents qui peuvent affecter ceux qui pratiquent des sports de contact ou ceux qui souffrent d’une maladie chronique comme l’arthrite. La plupart des problèmes de cartilage surviennent à la suite d’une blessure et peuvent être facilement résolus. Des blessures très graves peuvent entraîner des problèmes prolongés, mais certaines fonctions du cartilage peuvent être restaurées grâce à une thérapie physique et parfois à une intervention chirurgicale.
Différents problèmes de cartilage résultant d’une blessure sont généralement causés soit par une déchirure du cartilage, soit par une traction ou un étirement du cartilage au-delà de sa capacité. L’arrachement du cartilage survient souvent lors d’une entorse et guérit généralement de lui-même si on lui laisse suffisamment de temps pour se reposer. Le cartilage déchiré guérit souvent complètement aussi, mais dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer la zone déchirée. La physiothérapie peut ou non être nécessaire après une opération pour aider l’articulation à retrouver sa mobilité.
Les maladies chroniques comme l’arthrite ne guérissent pas d’elles-mêmes et, le plus souvent, elles continueront de s’aggraver avec le temps. L’arthrite est causée par une réponse auto-immune qui provoque la dégradation du cartilage autour des articulations. Le plus souvent, les symptômes comprennent une raideur et une douleur, généralement au niveau du site articulaire. La douleur commence le plus souvent dans les doigts, les poignets ou les genoux et peut progresser dans la plupart des articulations du corps.
Les traitements de l’arthrite comprennent la prise de médicaments contre la douleur et l’utilisation de coussins chauffants, de massages ou de physiothérapie pour soulager la raideur. Prendre un supplément de vitamine D avec du calcium peut également aider à renforcer les os et à prévenir les dommages osseux à long terme. Bien que le cartilage ne se rétablisse généralement pas très facilement une fois qu’il a été détruit, certaines personnes souffrant d’arthrite peuvent empêcher leur état de s’aggraver en faisant de l’exercice et en adoptant une alimentation saine.
Bien que différents problèmes de cartilage aient des solutions différentes, il existe quelques règles générales que les patients doivent suivre lorsque leurs articulations ont été blessées ou endommagées. La pression doit être maintenue hors de la zone autant que possible pour permettre une bonne cicatrisation. La plupart des blessures chroniquement douloureuses le deviennent parce que le patient a essayé d’utiliser l’articulation trop tôt. Dans la mesure du possible, les patients doivent également éviter l’activité qui a causé la blessure en premier lieu.
Lorsque la blessure est trop grave pour qu’un rétablissement complet soit possible, la gestion de la douleur réussit généralement à soulager les symptômes. Cela peut inclure des médicaments en vente libre ou sur ordonnance, ainsi que de la physiothérapie et de l’exercice. Les patients doivent demander à leur médecin quels types d’exercices sont les meilleurs pour chaque blessure particulière afin d’éviter d’endommager davantage l’articulation.