L’hémihypertrophie est une prolifération d’une région du corps. Dans l’hémihypertrophie complexe ou totale, la moitié entière du corps est impliquée. Dans d’autres cas, l’asymétrie peut être limitée à des organes uniques, des doigts ou d’autres zones du corps comme une jambe. Dans une forme spéciale connue sous le nom d’hyperplasie hémifaciale, la moitié du visage est agrandie par rapport à l’autre moitié. Cette condition semble être de nature congénitale, mais les causes ne sont pas entièrement comprises et elle n’a été liée à aucun gène spécifique.
Les nourrissons atteints d’hémihypertrophie sont généralement diagnostiqués à la naissance car la nature asymétrique du corps est généralement évidente, bien que la différence puisse être faible. À mesure que les gens grandissent, l’hémihypertrophie peut devenir plus perceptible. Parfois, l’hémihypertrophie n’est pas diagnostiquée avant l’enfance car la variation peut être subtile, ce qui la rend difficile à détecter à la naissance. Cette condition ne peut pas être guérie, mais il existe des options de traitement et de gestion disponibles.
Chez les personnes atteintes d’hémihypertrophie, la plus grande surface peut présenter d’autres différences en plus de la taille. Par exemple, la peau peut être plus foncée, plus poilue, sujette à l’acné ou marquée de taches de naissance. Parfois, le système nerveux est également impliqué et le patient peut également présenter des anomalies cérébrales pouvant entraîner une déficience intellectuelle. Les personnes atteintes d’hémihypertrophie courent également un risque accru de certains cancers, ainsi que de scoliose.
Les patients atteints de cette condition peuvent être surveillés pour des changements. Une option de traitement est l’utilisation d’appareils orthopédiques pour prévenir la scoliose et stabiliser le corps. Lorsque les jambes sont de longueurs différentes, le port d’ascenseurs dans les chaussures est une option, bien que certains médecins puissent recommander une intervention chirurgicale pour raccourcir un membre ou allonger l’autre. La surveillance des cancers est également un aspect important du traitement afin que toute tumeur maligne liée à l’hémihypertrophie puisse être détectée tôt. La chirurgie esthétique peut être effectuée pour les patients qui se sentent mal à l’aise avec leur apparence.
Chaque cas d’hémihypertrophie est légèrement différent. Certains patients éprouvent des complications qui peuvent rendre le traitement plus difficile, tandis que d’autres peuvent être en parfaite santé, à l’exception des rhumes et des grippes que tout le monde attrape à différents moments de la vie. Le traitement doit être adapté aux besoins de l’individu et peut impliquer la contribution d’un certain nombre de professionnels de la santé différents, selon les spécificités de la situation du patient. Les personnes atteintes d’hémihypertrophie peuvent trouver utile de se joindre à des groupes de soutien et à des associations afin de pouvoir entrer en contact avec des personnes atteintes également de cette maladie rare.