Afin d’apprendre l’hypnose, il faut d’abord déterminer le but pour lequel il ou elle a l’intention de pratiquer la technique. L’hypnose est utilisée à des fins très diverses dans diverses activités professionnelles et personnelles. Certains psychologues et thérapeutes apprennent l’hypnose dans le but d’administrer l’hypnothérapie, qui est l’hypnose avec l’intention de guérir. Les artistes qui pratiquent l’hypnose devant un large public apprennent l’hypnose dans le but de réduire les inhibitions de leurs sujets, afin qu’ils se produisent devant la foule. Certaines personnes apprennent également l’hypnose avec l’intention de la pratiquer à titre personnel, généralement pour leur propre divertissement. Parce que les buts de l’hypnose varient, les façons dont on peut apprendre l’hypnose sont tout aussi diverses.
L’hypnothérapie est utilisée pour aider les patients à gérer la douleur, à perdre du poids, à arrêter de fumer, à réduire l’anxiété, à surmonter les phobies, etc. L’accréditation requise pour pratiquer l’hypnothérapie par la loi varie dans le monde entier et dépend fondamentalement de la reconnaissance ou non de l’hypnothérapie comme une pratique légitime dans le domaine où l’on a l’intention de la pratiquer. Le Saint Mary’s University College au Royaume-Uni est la seule institution académique à proposer un programme de formation clinique en hypnose. Cependant, il existe aux États-Unis des écoles agréées par l’État qui proposent des certificats en hypnothérapie (C. Ht.), notamment la National Guild of Hypnotists (NGH), l’International Medical and Dental Hypnotherapy Association (IMDHA) et l’International Association of Counselors. et thérapeutes (IACT). Le C.Ht. Les programmes offerts dans ces écoles sont basés sur les techniques enseignées à l’Hypnosis Motivation Institute de Californie – le premier collège d’hypnothérapie à être accrédité au niveau national.
Les personnes qui souhaitent apprendre l’hypnose à des fins d’hypnose de scène, comme le type utilisé par des artistes tels que The Amazing Kreskin, ne recherchent généralement pas une formation formelle ou académique sur la pratique. En tant qu’artistes avant tout, ils apprennent le plus souvent en observant d’autres artistes dans leur domaine. Ils emploient également une variété de techniques non hypnotiques pour créer l’effet d’avoir hypnotisé leurs sujets. Ces techniques peuvent consister à isoler les individus les plus naturellement extravertis dans une foule en demandant des volontaires, à conspirer avec ces volontaires par le biais de chuchotements sur scène pour « faire un bon spectacle », ou à planter un machiniste dans la foule pour susciter l’enthousiasme et devenir un modèle pour comment les volontaires doivent agir.
Pour ceux qui souhaitent apprendre l’hypnose pour des efforts personnels, il existe un nombre illimité de services offerts sur Internet, y compris des livres et des fichiers audio qui prétendent offrir le secret pour hypnotiser les autres sans leur consentement ou leur connaissance. Ces offres, qui ont généralement un prix ou sont utilisées comme leurre pour d’autres opportunités de vente, ont souvent des résultats aussi douteux que leurs affirmations. Ils s’attaquent souvent aux gens en leur promettant la capacité d’hypnotiser d’autres personnes pour qu’elles tombent amoureuses d’elles, en leur donnant de l’argent et d’autres actions de manipulation.