Pour toute personne sexuellement active avec plusieurs partenaires, il est essentiel de se soumettre périodiquement à un test de dépistage du VIH. Même lorsque les deux partenaires pratiquent régulièrement des rapports sexuels protégés, il existe toujours un risque potentiel. Malheureusement, de nombreuses personnes ne subissent pas de test de dépistage du VIH ou des MST pour des raisons liées au coût ou à la confidentialité. Cependant, il existe des ressources dans de nombreuses communautés qui permettent d’obtenir un test de dépistage du VIH gratuit et confidentiel.
Dans l’ensemble, la ressource la plus courante pour le dépistage gratuit du VIH est les cliniques de santé locales qui s’adressent aux personnes à revenus limités. La plupart des grandes villes auront au moins une clinique gratuite, avec de nombreuses zones métropolitaines comportant plusieurs cliniques situées autour des limites de la ville. Dans certains cas, ces cliniques de MST permettront à l’individu d’obtenir des tests gratuitement ou moyennant des frais modestes, selon le niveau de revenu du patient. Le dépistage du VIH est généralement effectué en attribuant à l’échantillon un numéro plutôt qu’un nom. Seuls l’individu et la clinique savent quel numéro correspond à quel nom de patient.
Le dépistage anonyme du VIH est également parfois proposé par des associations locales et étatiques de sensibilisation au sida. L’application est similaire à celle utilisée par les cliniques. Des professionnels de la santé formés recueillent les échantillons, attribuent un nom de code ou un numéro à l’échantillon et le soumettent à un laboratoire pour analyse. Les résultats sont communiqués à l’individu par l’intermédiaire de l’organisation, ce qui garantit la confidentialité de l’ensemble du processus.
Dans certaines communautés, les associations médicales locales proposent des tests de dépistage du VIH gratuits. Les médecins et les laboratoires donnent de leur temps et de leurs ressources pour fournir les tests gratuitement. Bien que le processus varie, de nombreuses associations fonctionnent avec une procédure dans laquelle l’individu prend contact avec l’association et obtient un code d’identification confidentiel. L’individu appelle ensuite l’un des laboratoires connectés au programme et prend rendez-vous. Au laboratoire, l’échantillon est étiqueté avec le code anonyme. Quelques jours plus tard, la personne peut contacter le laboratoire, fournir le code et recevoir les résultats du test de dépistage gratuit du VIH.
Au cours des dernières années, de plus en plus d’employeurs ont offert des tests de dépistage du VIH gratuits à leurs employés. Habituellement, l’employeur prend des dispositions avec un laboratoire agréé dans la communauté. La personne qui souhaite passer le test du SIDA peut prendre rendez-vous avec le laboratoire, soumettre l’échantillon et recevoir les résultats en quelques jours. Selon des facteurs tels que les lois locales et les politiques et procédures de l’employeur, il peut ne pas être nécessaire d’informer l’employeur si les résultats du test de dépistage du VIH sont positifs.