Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble de l’humeur ressenti par beaucoup en hiver. Elle se caractérise par une dépression saisonnière, le « blues », un désir de dormir trop longtemps ou de se retirer, et souvent une envie de féculents. Alors que le « blues hivernal » est reconnu depuis longtemps, les troubles affectifs saisonniers ne sont étudiés que depuis les années 1980. Son mécanisme n’est toujours pas compris, mais intuitivement, il semble être un vestige évolutif d’un passé plus proche de la nature. Lorsque les jours raccourcissent et que les nuits sont longues, nos ancêtres auraient pu s’attendre à réduire leurs activités, à se retirer dans un abri confortable et à dormir une bonne partie du temps, passant peut-être leurs heures de veille à effectuer des réparations sur leur équipement de chasse et à raconter des histoires. un foyer commun.
Étant donné que notre mode de vie moderne ne fait pas de place au besoin d’hiberner de cette façon, les gens peuvent se retrouver confrontés au stress d’être contraints à des activités quotidiennes alors qu’ils ne veulent que raconter des histoires et dormir. Ainsi, le trouble affectif saisonnier est un phénomène physiologique très réel et qui peut être traité. On pense que des jours plus courts et le manque de lumière du jour peuvent entraîner une surproduction de mélatonine, une hormone liée au sommeil qui est créée dans la glande pinéale ; la surproduction de mélatonine est souvent suivie d’une dépression. Le traitement actuel du trouble affectif saisonnier utilise des lumières à spectre complet pendant quelques heures – même aussi peu qu’une heure – par jour, ce qui supprime la sécrétion de mélatonine et élève ainsi l’humeur de la personne souffrant de TAS.
Si vous traversez généralement une période de dépression en hiver, en particulier en janvier et février, qui manquent de vacances pour vous remonter le moral, et que vous ne souffrez de dépression à aucun autre moment de l’année, il y a de fortes chances que vous soyez affecté par le syndrome affectif saisonnier. Désordre. Certaines études affirment que jusqu’à dix à trente pour cent des adultes dans les pays où les changements de saison sont importants sont affectés dans une certaine mesure par le trouble affectif saisonnier. La plupart des personnes souffrant de troubles affectifs saisonniers peuvent trouver que le simple fait de marcher dehors pendant une heure par jour leur donne suffisamment de lumière du jour pour réduire les symptômes. D’autres peuvent avoir besoin d’essayer la luminothérapie en intérieur, ou même des médicaments. Il est peut-être regrettable que nous ne puissions plus simplement nous retirer dans la grotte pour dormir trop longtemps et grignoter de l’amidon.