L’artérite à cellules géantes (ACG) est une inflammation des vaisseaux sanguins moyens et gros dans le corps. Elle implique le plus classiquement les vaisseaux sanguins de la tête et est parfois appelée artérite temporale ou crânienne pour cette raison. Cette condition peut avoir un certain nombre de complications très graves, y compris un accident vasculaire cérébral et l’apparition de la cécité, et il est important de recevoir un diagnostic et un traitement en temps opportun pour l’artérite à cellules géantes. Le plus souvent, les patients atteints de cette maladie ont plus de 72 ans, ce qui en fait une préoccupation principalement pour les médecins qui traitent des patients plus âgés.
Chez les patients atteints d’artérite à cellules géantes, la muqueuse des vaisseaux sanguins devient enflammée. Cela peut entraîner le développement de maux de tête, de fièvre, d’une vision floue, d’une vision déformée et d’une douleur généralisée. Le taux de sédimentation des érythrocytes ou «taux de sédimentation» dans le sang est généralement élevé. Cela apparaît sur les analyses de sang de routine et peut fournir un indice sur la cause des symptômes du patient, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour diagnostiquer l’artérite à cellules géantes, car de nombreuses conditions provoquent un taux de sed élevé.
Les tests de diagnostic peuvent inclure des études d’imagerie médicale pour visualiser les vaisseaux sanguins d’intérêt, y compris des études d’angiographie pour suivre le mouvement du sang dans les vaisseaux et des ultrasons pour voir les vaisseaux. Un médecin peut également recommander de faire une biopsie du vaisseau sanguin afin que la paroi du vaisseau puisse être examinée au microscope. La caractéristique de l’artérite à cellules géantes est l’apparition de grandes cellules dans l’échantillon de biopsie.
Le traitement de cette affection consiste en des corticostéroïdes, introduits pour réduire l’inflammation et stabiliser le patient. Des tests de suivi seront utilisés pour déterminer si les stéroïdes sont efficaces ou non et pour rechercher des signes de dommages tels que des dommages aux yeux. Si l’artérite à cellules géantes n’est pas traitée, le patient peut devenir aveugle et il court un risque très élevé d’accident vasculaire cérébral. Les patients peuvent également développer des problèmes neurologiques en raison de l’altération de leur circulation sanguine.
Cette condition est relativement rare. Elle peut survenir en association avec d’autres problèmes médicaux, tels que la polymyalgie rhumatismale. La cause précise de l’artérite à cellules géantes n’est pas entièrement comprise, ce qui peut la rendre difficile à prévenir. En règle générale, les patients ont toujours intérêt à prendre soin de leur corps en adoptant une alimentation équilibrée et en faisant régulièrement de l’exercice. Les patients ayant des problèmes médicaux existants doivent également s’assurer qu’ils reçoivent un traitement médical régulier pour vérifier les signes de complications et de comorbidités émergentes.