Les affections respiratoires sont des problèmes de santé chroniques ou aigus qui affectent les poumons et le système respiratoire. De nombreuses affections respiratoires peuvent être traitées, mais peuvent également être des problèmes de santé persistants avec une grande variété de causes et de facteurs aggravants. Toute maladie qui affecte la respiration ou les poumons peut être qualifiée de maladie respiratoire.
Le système respiratoire est composé de plusieurs organes du corps qui aident à traiter l’oxygène et le dioxyde de carbone. Les parties les plus vitales du système sont les poumons, la trachée, la gorge, la cavité nasale et les bronches. L’irritation ou la détérioration de l’une de ces zones peut entraîner des problèmes respiratoires, qui peuvent être des problèmes de santé temporaires ou durables.
Le rhume est l’une des affections respiratoires les plus élémentaires pouvant avoir un impact sur l’apport en oxygène. L’inflammation des tissus du nez et de la gorge due à une infection virale ou bactérienne, associée à une production accrue de mucosités, peut inhiber la respiration et entraîner des symptômes tels qu’un nez bouché ou une toux. Dans certains cas, le tissu des poumons peut également devenir enflammé, entraînant une affection connue sous le nom de bronchite. Les symptômes de la bronchite comprennent une toux thoracique, une faible fièvre, une respiration sifflante et du mucus jaune ou vert.
Bien que les rhumes et même les bronchites disparaissent généralement après 7 à 14 jours, les personnes atteintes de ces affections respiratoires légères doivent être surveillées attentivement pour détecter les signes d’une affection plus grave, telle qu’une pneumonie. Cette infection grave des poumons se caractérise par des symptômes tels que des douleurs thoraciques, une fatigue intense, des difficultés respiratoires, une toux constante et une chute de la pression artérielle. La pneumonie peut être mortelle dans certains cas, et il faut veiller à consulter un médecin si les symptômes du rhume persistent ou s’aggravent gravement.
Les affections respiratoires chroniques sont des maladies persistantes ou récurrentes qui affectent les poumons et le système respiratoire. Ceux-ci peuvent être causés par divers facteurs, tels que des allergies graves, l’exposition à la pollution, le tabagisme ou un système immunitaire plus faible que d’habitude. Ces maladies comprennent l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’hypertension pulmonaire. Bon nombre de ces conditions peuvent être traitées avec des médicaments et des thérapies médicamenteuses pour réduire les symptômes et l’inflammation, mais peuvent rarement être guéries.
Dans certains cas, les affections respiratoires peuvent s’avérer mortelles. Les cancers du poumon, qui sont souvent causés par le tabagisme ou une surexposition à des irritants pulmonaires, sont notoirement difficiles à traiter. Les affections respiratoires causées par une exposition chronique à des polluants, comme l’amiante, sont parfois incurables. Bien que l’exposition aux produits chimiques et aux polluants ne puisse pas toujours être évitée, de nombreux experts de la santé suggèrent que la meilleure façon d’éviter les problèmes respiratoires aigus ou chroniques est d’éviter tout type de tabagisme.