Dans l’industrie des soins de santé, le terme «appel sauté» est utilisé pour désigner les services d’ambulance privés qui se frayent un chemin dans les appels d’urgence dans l’espoir d’accrocher les clients. En un sens, ils sautent littéralement sur les appels d’ambulances et d’assistance médicale d’urgence. Cette pratique est mal vue dans de nombreuses régions, mais elle persiste, en particulier aux États-Unis, où les coûts des soins de santé sont extrêmement élevés et où de nombreux services d’ambulance communautaires sont stressés et surchargés, ce qui facilite l’exploitation des concurrents privés.
Le saut d’appel peut fonctionner de plusieurs façons. Généralement, il s’agit d’un service d’ambulance privé à but lucratif. Un employé du service peut écouter les scanners de la police pour recueillir des informations sur les accidents et d’autres situations où une ambulance pourrait être appelée, puis envoyer une ambulance sur le site dans l’espoir de battre l’hôpital ou l’ambulance communautaire. Le saut d’appel peut également se produire dans les salles d’urgence, le personnel se battant avec le service d’ambulance officiel pour transporter les patients lorsque des transports sont commandés.
Pour les patients, le saut d’appel peut entraîner une facture élevée, car les services à but lucratif ont tendance à être plus chers que les services gérés par la communauté. Parfois, les compagnies d’assurance rechignent à utiliser un service d’ambulance privé, de sorte que même les patients assurés peuvent être confrontés à une facture laide. Le saut d’appel peut également être dangereux pour les patients, car une dispute sur le territoire peut faire perdre du temps, ce qui signifie que les patients reçoivent des soins médicaux plus lentement.
Dans de nombreuses communautés, le saut d’appel est également considéré comme un danger pour la sécurité publique. Chaque fois qu’une ambulance prend la route avec des lumières allumées et une sirène hurlante, cela pose un risque pour la sécurité, car l’ambulance doit se déplacer à grande vitesse pour atteindre les patients, en s’appuyant sur la communauté pour respecter le code de la route et céder le passage à l’ambulance. Généralement, la perturbation de la circulation et le risque potentiel d’accidents constituent un risque acceptable dans l’intérêt du patient dans le besoin, mais lorsque des ambulances rivales se précipitent toutes les deux vers le même site, cela augmente considérablement le risque.
De nombreux services d’ambulance privés affirment spécifiquement qu’ils découragent le saut d’appel et qu’ils licencieront les employés pour cette pratique. Cependant, ce n’est pas toujours le cas; le transport par ambulance est une grosse affaire, et les entreprises privées savent qu’elles peuvent gagner beaucoup d’argent en se livrant à l’occasion à des sauts d’appels. Les services gérés par la communauté ont également protesté contre cette pratique, arguant qu’elle menace la sécurité publique tout en étant une distraction. Le saut d’appel peut également créer un goulot d’étranglement des ressources, avec plusieurs ambulances se déplaçant vers le même site tandis que d’autres zones peuvent être laissées à découvert.