La cystite interstitielle est une affection chronique de la vessie qui peut être extrêmement inconfortable, voire douloureuse. Bien qu’elle ne soit pas liée à de graves risques pour la santé, la cystite interstitielle, ou IC, n’a pas de remède connu et doit être gérée par un régime alimentaire, une pharmacothérapie et certaines procédures médicales. Les causes de la cystite interstitielle ne sont pas prouvées, mais de nombreux experts pensent que l’irrégularité nerveuse, les fuites dans la paroi de la vessie, l’hérédité et les allergies peuvent avoir quelque chose à voir avec l’apparition de cette maladie.
Bien que l’opinion des experts varie, certains professionnels de la santé pensent que l’une des principales causes de la cystite interstitielle est une réponse nerveuse anormale. Lorsqu’une vessie normale est pleine, le poids de l’urine exerce une pression sur les nerfs, ce qui est interprété par le cerveau comme le signal d’aller aux toilettes. Chez les patients atteints de CI, les nerfs sont activés indépendamment de la plénitude de la vessie, ce qui entraîne un besoin fréquent ou constant de vider la vessie. Certains patients signalent également une sensation d’hypersensibilité dans le bas du bassin, ce qui a conduit certains chercheurs médicaux à conclure que les nerfs sont hypersensibles ou ratés.
Il existe une certaine corrélation entre la CI et la survenue d’autres affections inflammatoires, telles que le syndrome du côlon irritable. Certains experts pensent que les personnes atteintes de CI peuvent développer la maladie soit en raison d’une tendance à l’inflammation, soit parce que des problèmes structurels dans la vessie et les intestins entraînent un risque d’inflammation supérieur à la normale. Cependant, aucune de ces causes de cystite interstitielle n’a été prouvée de manière concluante, car de nombreux patients atteints de la maladie ne présentent pas de signes de tendance à l’inflammation.
Une autre des causes présumées de la cystite interstitielle est l’allergie alimentaire. Certains aliments sont connus pour déclencher des « poussées » de CI ou des épisodes d’inconfort urinaire. Bien que tous les patients ne ressentent pas les mêmes déclencheurs, certains des coupables les plus fréquemment cités sont les boissons contenant de la caféine, l’alcool, le chocolat et les agrumes. Certains patients constatent une amélioration lorsqu’ils évitent les aliments déclencheurs, tandis que d’autres peuvent continuer à présenter des symptômes malgré un régime strict. D’autres encore peuvent ne pas ressentir de poussées lorsqu’ils mangent des aliments déclencheurs.
Bien qu’ils ne soient pas techniquement à l’origine de la cystite interstitielle, on pense que certains facteurs augmentent le risque de la maladie. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer une CI que les hommes, et les femmes de plus de 40 ans sont plus susceptibles que les femmes plus jeunes. Certains experts pensent qu’il existe un lien héréditaire qui peut prédire la présence d’IC, de sorte que les femmes ayant des sœurs ou des mères atteintes d’IC peuvent avoir un risque accru de le développer. Bien qu’il s’agisse d’une affection assez courante, la CI est peu connue ou comprise car elle est souvent mal diagnostiquée et mal comprise. Les femmes ayant de longs antécédents d’infections des voies urinaires soupçonnées peuvent vouloir subir des tests pour déterminer si la CI est une possibilité.