Une embolie artérielle est un caillot dans une artère, qui sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné du cœur vers tous les organes du corps. En bloquant ce flux sanguin, l’oxygène ne peut pas atteindre les tissus, ce qui peut causer des dommages ou la mort de ces tissus. Ils surviennent le plus souvent dans les jambes et les pieds, mais peuvent survenir dans le cœur, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, causant des dommages à d’autres organes. Une embolie artérielle est une urgence médicale et nécessite une intervention médicale immédiate.
Des caillots sanguins peuvent se former dans les artères pour de nombreuses raisons, notamment l’athérosclérose ou l’accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins. Cette plaque peut se détacher et provoquer un blocage. Les affections cardiaques telles que la sténose mitrale, où la valve séparant la valve inférieure et supérieure gauche du cœur ne fonctionne pas correctement, et la fibrillation auriculaire, un trouble du rythme, augmentent également le risque de développer une embolie artérielle.
Lorsqu’une embolie artérielle survient, les symptômes peuvent se développer rapidement ou sur une plus longue période de temps. Ils peuvent inclure un engourdissement ou une sensation de froid dans le membre affecté, une pâleur de la peau dans la région ou des douleurs musculaires et des picotements. Si l’un de ces symptômes devait être ressenti, une aide médicale urgente doit être recherchée car une intervention précoce améliore les résultats. Le tissu au niveau de l’embolie artérielle ne reçoit ni sang ni oxygène, donc plus il reste longtemps, plus le tissu est endommagé. S’il est laissé trop longtemps, le tissu peut mourir complètement.
Le traitement dépend de l’organe ou de la zone du corps concerné et peut inclure des médicaments et/ou une intervention chirurgicale. Les médicaments anticoagulants, tels que l’héparine, l’énoxaparine ou la warfarine, et les médicaments anticoagulants comme l’aspirine et le clopidogrel sont utilisés pour fluidifier le sang et lui permettre de circuler plus librement. Des médicaments thrombolytiques, tels que la streptokinase, peuvent être utilisés pour dissoudre le caillot, en particulier s’il a entraîné un infarctus du myocarde ou une crise cardiaque.
Diverses procédures de diagnostic peuvent être effectuées, y compris des tests sanguins et des examens d’imagerie, tels que l’angiographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), pour établir le site et la gravité de l’embolie artérielle et des dommages qu’elle a causés. Si nécessaire, une intervention chirurgicale peut être effectuée, telle qu’un pontage ou l’insertion d’un cathéter à ballonnet pour ouvrir le vaisseau sanguin affecté. Dans certains cas, le caillot peut devoir être enlevé chirurgicalement.
Les facteurs de risque, autres que les problèmes cardiaques mentionnés ci-dessus, comprennent également un mode de vie sédentaire sans exercice, un alitement prolongé, l’obésité et le tabagisme. Un taux de cholestérol élevé augmente le risque d’accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins. Un mode de vie peu stressant comprenant une alimentation saine, une activité physique suffisante et l’arrêt du tabac peut réduire considérablement le risque d’embolie artérielle.