Les tiques du cerf sont des arachnides que l’on trouve couramment dans les zones fortement boisées de l’hémisphère nord des États-Unis, mais qui peuvent également habiter d’autres régions du monde. Lorsqu’un mammifère sans méfiance passe à côté d’eux, la tique du chevreuil peut sauter dessus et se nourrir du sang de son nouvel hôte. Il est important de reconnaître une morsure de tique du chevreuil, car les bactéries présentes sur les tiques sont connues pour transmettre la maladie de Lyme et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Ces maladies infectieuses sont connues pour affecter négativement diverses fonctions corporelles, entraînant parfois des dommages mortels aux organes du corps. Des plaies ouvertes sur le corps entourées d’un anneau rouge, des ulcères corporels aléatoires et des inflammations cutanées localisées sont les caractéristiques de la morsure d’une tique.
Être conscient de la nature d’une morsure de tique du cerf vous aidera à en reconnaître une plus facilement. La plupart des piqûres de tiques du chevreuil ne font pas de mal lorsqu’elles se produisent. Les tiques du cerf sécrètent une neurotoxine lorsqu’elles perforent la peau, annulant temporairement les nerfs et engourdissant toute douleur éventuelle. Contrairement aux morsures « normales », tout traumatisme se manifestera bien après que la tique du chevreuil soit tombée ou se soit déplacée vers une autre partie du corps.
Les piqûres de tiques créeront une lésion légèrement surélevée par rapport à la zone environnante. Il est normal que le site réel de la morsure ait un trou petit mais visible en raison de la neurotoxine détruisant les cellules dans la zone immédiate. Un anneau rouge et enflammé entourera généralement la morsure.
Une morsure de tique du cerf aura généralement une rougeur, avec une possible croissance semblable à une plaie autour de la zone de la morsure. Une douleur et une sensibilité localisées sont également associées à une morsure de tique du cerf. La plupart de ces affections se manifesteront quelques jours, mais parfois des semaines, après la morsure. Il est important de consulter le médecin pendant cette période, en veillant à lui montrer la piqûre et à l’informer de toute activité de plein air, comme la randonnée dans les hautes herbes ou le camping dans des zones connues pour abriter des tiques. Les antibiotiques sur ordonnance aideront à guérir la plupart des symptômes.
Si la tique s’est fixée sur une zone de la peau clairement visible, vous pourrez peut-être voir la tique se nourrir de votre sang. Vous pouvez reconnaître cette tique du cerf par son corps rouge distinct, collant parallèlement à la peau lorsqu’elle se nourrit de sang. Minimisez les risques d’infection en retirant la tique avec une pince à épiler, en vous assurant d’obtenir la tête pendant le processus. C’est aussi une bonne idée de porter des vêtements longs avec un pantalon rentré dans les chaussures chaque fois que vous êtes dans une zone boisée, et assurez-vous de vous vérifier soigneusement, en particulier dans les zones avec beaucoup de poils, pour détecter toute tique en rentrant à l’intérieur.