Un trouble de la mémoire est tout état de santé qui altère la mémoire. Cela peut être le résultat d’un certain nombre de facteurs et peut être de nature temporaire, récurrente ou permanente. Elle peut également affecter toute la mémoire ou seulement certains aspects de la mémoire. Certaines formes de perte de mémoire peuvent être traitées ou guéries, tandis que d’autres sont irréversibles.
Chez l’être humain, la plupart des fonctions de la mémoire passent par l’hippocampe, une partie du cerveau située dans le cortex cérébral, dont la fonction première semble être le tri de la mémoire. Chez de nombreux patients, un trouble de la mémoire est associé à une maladie, une blessure ou un dysfonctionnement de cette partie du cerveau. Cependant, différents types de mémoire sont en fait stockés dans différentes parties du cerveau, notamment les lobes frontal et temporal, l’amygdale et le cervelet. Les dommages à l’une de ces parties du cerveau peuvent entraîner une perte de mémoire.
Certaines maladies peuvent également entraîner des troubles de la mémoire. Il s’agit notamment de maladies liées spécifiquement à la mémoire, telles que la démence et la maladie d’Alzheimer. Cependant, d’autres maladies peuvent également affecter la mémoire. Ceux-ci comprennent l’alcoolisme et la syphilis.
L’utilisation à long terme de certaines drogues, y compris les médicaments sur ordonnance et les drogues illicites, peut entraîner un trouble de la mémoire. Une autre cause potentielle est un traumatisme émotionnel. De plus, le manque d’oxygène, qui peut être causé par des troubles respiratoires tels que l’asthme ou par des traumatismes tels que la noyade, peut également entraîner une perte de mémoire, tout comme les blessures subies lors d’accidents de voiture, de chutes et d’autres traumatismes entraînant des blessures à la tête.
Le type de perte de mémoire subi dépend en grande partie de la nature de la blessure ou de la maladie et de la zone du cerveau qu’elle affecte. Une partie de la mémoire peut être irrécupérable tandis qu’une autre peut ne pas être affectée. Par exemple, un patient atteint de la maladie d’Alzheimer peut, surtout dans les premiers stades, se rappeler comment faire des choses comme faire du vélo et avoir des souvenirs très clairs d’événements d’un passé lointain, mais être incapable de se souvenir de ce qu’il a mangé pour le déjeuner ou, en fait, s’il a même déjeuné. Un autre type de blessure peut empêcher un patient d’accomplir des fonctions telles que marcher ou manger, même s’il a conservé toutes les connaissances factuelles en sa possession avant la blessure.
Selon les circonstances, un trouble de la mémoire peut entraîner une perte de mémoire temporaire ou permanente. La perte de mémoire peut également être incomplète, ce qui signifie que le patient se souvient de certaines choses, immédiatement ou après un certain temps, mais ne retrouve jamais d’autres souvenirs. La perte de mémoire peut également être intermittente, ce qui signifie que la personne affectée se souvient de certaines choses à certains moments, mais pas à d’autres moments.