La douleur rotulienne provient le plus souvent d’une lésion du cartilage, d’une blessure ou d’une inflammation causée par l’arthrite, la bursite ou la goutte. Le genou est l’une des articulations les plus courantes du corps humain affectée par la douleur due à une utilisation excessive, à une surcharge ou à une maladie dégénérative. La douleur rotulienne affecte plus souvent les personnes qui courent, escaladent des collines ou pratiquent des sports qui exercent une pression sur la rotule. Les personnes ayant les pieds plats ou une voûte plantaire trop haute peuvent être plus sujettes aux blessures au genou qui causent de la douleur.
La chondromalacie décrit une condition où le cartilage sous la rotule devient endommagé et mou. Il apparaît plus souvent chez les jeunes femmes car leurs rotules ont tendance à être plus petites. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent ressentir de la raideur et des douleurs rotuliennes après s’être assises pendant une période prolongée ou en montant des escaliers. Le traitement consiste en de la glace pour réduire l’inflammation et des analgésiques.
Le syndrome de la douleur fémoro-patellaire se développe à partir d’une utilisation excessive de l’articulation du genou et produit en fait des changements physiques dans l’articulation. Au fur et à mesure que le genou monte et descend et tourne dans la rainure fémorale, il peut commencer à frotter contre l’os de la cuisse. La condition peut s’aggraver lorsque les athlètes courent sur un sol inégal ou en descente. Ces activités surchargent l’articulation et peuvent provoquer des douleurs rotuliennes.
Le syndrome apparaît parfois chez les personnes qui ont les pieds plats, ce qui permet à la rotule de tourner de manière incorrecte. Ils manquent généralement de soutien adéquat dans les pieds pour permettre à l’articulation du genou de fonctionner à l’angle approprié. Une voûte plantaire trop haute peut également provoquer des problèmes de fonctionnement du genou, en particulier chez les coureurs qui sollicitent fréquemment l’articulation. Les médecins recommandent généralement de bonnes chaussures avec un soutien approprié pour réduire le risque de syndrome de douleur fémoro-patellaire.
Une autre raison pour laquelle ce trouble pourrait se développer provient de la faiblesse des muscles de la cuisse. Si ces muscles deviennent raides ou faibles, ils pourraient ne pas fournir le soutien nécessaire à la rotule. La kinésithérapie qui comprend des exercices de quadriceps est généralement suggérée pour les patients souffrant de douleurs rotuliennes dues à la chordromalacie et au syndrome de douleur fémoro-patellaire. Les médecins recommandent également de reposer l’articulation et d’appliquer de la glace pour réduire l’enflure et la douleur. Taper le genou et utiliser des attelles peuvent aider certains patients.
La rotule représente une articulation complexe qui supporte le poids d’une personne en marchant ou en effectuant des mouvements plus rigoureux. Il relie l’os de la cuisse à l’os du tibia avec du cartilage entre les deux os. Les ligaments sur les parties externe et interne de la rotule maintiennent l’articulation stable pendant le mouvement. Le fluide dans l’articulation aide à fournir un amorti pour réduire la friction pendant l’utilisation. Les gros muscles de la cuisse facilitent le mouvement du genou, tandis que les ischio-jambiers à l’arrière des jambes permettent à la rotule de fléchir.
Une blessure ou une détérioration de l’un de ces composants peut entraîner des douleurs rotuliennes. L’inflammation de l’articulation due à l’arthrose ou à la polyarthrite rhumatoïde peut également produire des douleurs rotuliennes. Le gonflement peut entraîner une accumulation de liquide à l’arrière du genou, rendant difficile un mouvement simple. La bursite affecte l’avant de la rotule et peut nécessiter des injections de cortisone dans certains cas.