L’hypertension systolique fait référence à une pression artérielle systolique élevée. La pression artérielle est normalement appelée pression artérielle systolique par rapport à la pression artérielle diastolique, mesurée en millimètres de mercure (mmHg). Bien que la définition de la pression artérielle normale diffère d’un pays à l’autre, elle se situe généralement autour de 120/80 mmHg. En d’autres termes, la pression artérielle systolique normale est d’environ 120 mmHg. De manière générale, une pression artérielle systolique supérieure à 140 mmHg serait appelée hypertension systolique.
La pression artérielle est un facteur vital pour la vie. La circulation du sang dans tout le corps et son retour par le cœur dépendent de cette pression. S’il descend trop bas ou monte trop haut, les fonctions corporelles essentielles peuvent échouer. La pression artérielle systolique est la pression maximale pendant un battement de cœur. Une forme courante d’hypertension est appelée hypertension systolique isolée. Cela se produit lorsque la pression artérielle systolique est élevée, mais que la diastolique est normale ou basse.
Dans le passé, les médecins ne s’intéressaient qu’à l’augmentation de la pression diastolique et prêtaient peu d’attention à l’hypertension systolique, mais on sait maintenant que l’hypertension systolique peut également avoir des effets néfastes sur l’organisme. Le traitement de l’hypertension systolique est désormais systématique. L’enjeu du traitement de l’hypertension systolique isolée consiste à ne pas trop baisser la pression diastolique en même temps, car cela aussi peut avoir des effets délétères.
L’hypertension systolique isolée est extrêmement fréquente, en particulier chez les patients âgés. Cela peut résulter d’affections sous-jacentes telles que des problèmes de thyroïde ou des valves cardiaques qui fuient, ou simplement être le résultat de changements liés à l’âge dans la physiologie du cœur. La première étape du traitement consiste à modifier le mode de vie, car ceux-ci peuvent grandement contribuer au maintien de la santé cardiaque. Les changements de mode de vie comprennent l’exercice, une alimentation saine, l’arrêt du tabac et la réduction de la consommation d’alcool.
Des médicaments peuvent être nécessaires, selon la gravité de l’hypertension systolique. Un certain nombre de différentes classes de médicaments antihypertenseurs sont disponibles, et un médecin peut prescrire la plus appropriée ou une combinaison d’entre elles. Les conditions cliniques concomitantes, les médicaments, les allergies ainsi que la tolérance et la réponse du patient peuvent influencer ce choix. Un ajustement posologique peut être nécessaire initialement pour obtenir un contrôle adéquat de la pression artérielle systolique, sans trop abaisser la pression diastolique.
Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires indésirables. Si ceux-ci se produisent, ils doivent être discutés avec le médecin prescripteur. Les dosages peuvent devoir être ajustés ou une autre classe de médicaments peut être nécessaire. L’hypertension systolique non traitée peut entraîner une cardiopathie ischémique, une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Des changements de mode de vie doivent être apportés et des médicaments prescrits doivent être pris pour prévenir ces effets potentiellement mortels à long terme.