Les troubles d’apprentissage sont des difficultés d’apprentissage majeures qui ne sont pas nécessairement liées à l’intelligence, et ils peuvent prendre plusieurs formes différentes. Certaines des plus courantes incluent des difficultés en lecture et en mathématiques, ce qui peut rendre très difficile pour les gens d’atteindre un niveau normal dans ces matières. D’autres types de troubles d’apprentissage assez courants impliquent des problèmes de communication – soit pour comprendre, soit pour parler – et des difficultés à utiliser la motricité fine, ce qui peut entraver les performances et l’avancement dans les domaines physiques.
Les personnes atteintes de divers types de troubles d’apprentissage peuvent obtenir de très bons résultats ou du moins dans une fourchette normale lors d’un test d’intelligence, mais la performance de l’individu dans les activités d’apprentissage ne sera généralement pas à la hauteur du niveau suggéré par son intelligence. Souvent, les difficultés d’apprentissage de la personne ne concernent qu’un ou deux domaines, bien que certaines puissent avoir de nombreux problèmes similaires et connexes. Par exemple, les problèmes de lecture et d’écriture peuvent parfois aller de pair puisqu’ils peuvent s’appuyer sur les mêmes parties du cerveau.
Il existe de nombreux types de troubles d’apprentissage liés à la lecture, et ceux-ci sont souvent parmi les types de problèmes d’apprentissage les plus gênants, entravant les performances dans une grande variété de domaines académiques. Les enfants peuvent avoir du mal à bien voir les mots, les ordres des choses se confondant dans leur esprit, ou ils peuvent ne pas être capables de comprendre des lignes de texte sans grande difficulté. Ces types de troubles sont généralement désignés sous le terme générique de « dyslexie », bien que les problèmes spécifiques à chaque individu puissent être très différents. De nombreux enfants ont également des problèmes d’écriture ou d’orthographe, et ces enfants n’ont pas nécessairement de problèmes de lecture. Les problèmes liés à l’écriture sont généralement désignés sous le terme générique de « dysphagie ».
Un autre des types les plus courants de troubles d’apprentissage est la dyscalculie, qui est une incapacité à comprendre ou à effectuer des tâches liées aux mathématiques. Les personnes souffrant de dyscalculie peuvent avoir des difficultés avec des idées mathématiques relativement simples et progresser beaucoup plus lentement que leurs pairs sur ces sujets. Les mathématiques peuvent être difficiles pour de nombreux enfants et, selon les experts, il n’est pas toujours facile de déterminer quand les problèmes sont suffisamment graves pour appeler cela un trouble d’apprentissage.
Il existe de nombreux types de troubles d’apprentissage liés à la communication. Cela peut inclure des problèmes de compréhension de la parole ou des problèmes de formation de mots ou de phrases. De plus, il y a des enfants qui ont de sérieuses difficultés à apprendre tout ce qui touche à la motricité fine. Ils peuvent simplement avoir beaucoup plus de difficulté à apprendre des jeux physiques pendant les cours de gym, ou ils peuvent avoir des difficultés avec des choses simples comme apprendre à tenir un crayon.
Dans de nombreux cas, les troubles d’apprentissage peuvent être surmontés dans une certaine mesure. Les enfants peuvent souvent apprendre des solutions de contournement à leurs problèmes, ainsi que diverses façons d’améliorer leurs performances dans les domaines de difficulté. Pour certains enfants, cela peut nécessiter des classes spéciales où ils apprennent les matières d’une manière différente qui répond spécifiquement à leurs besoins.