Le carcinome du côlon fait référence au cancer colorectal. Ce type de malignité provient généralement de polypes du côlon. Bien que ces excroissances soient souvent bénignes, certaines peuvent évoluer en carcinome du côlon avec le temps. S’il n’est pas traité, le carcinome du côlon peut métastaser vers les ganglions lymphatiques régionaux ou des sites distants. Lorsqu’il est découvert à un stade précoce, le carcinome du côlon peut être traité efficacement et parfois guéri. Habituellement, les signes et les symptômes dépendent de l’emplacement de la lésion et de la présence de métastases ou de la propagation de la tumeur.
Généralement, les symptômes locaux du carcinome du côlon sont plus susceptibles de se présenter si la lésion est située près de l’anus. Une constipation ou une diarrhée peuvent survenir, tout comme des sensations d’évacuation incomplète des selles et des douleurs rectales. De plus, des selles fines comme un crayon et des spasmes peuvent survenir. Parfois, le passage de sang frais ou de selles noires et goudronneuses peut être présent, cependant, ces symptômes peuvent survenir en présence d’autres affections moins graves telles que les hémorroïdes.
Parfois, le carcinome du côlon peut provoquer des saignements chroniques occultes ou cachés dans le tractus gastro-intestinal. Dans ces cas, l’anémie peut être présente, se manifestant par de la fatigue, une pâleur et des palpitations cardiaques. Souvent, le carcinome du côlon entraîne une diminution de l’appétit et une perte de poids. Généralement, le carcinome métastatique du côlon, lorsqu’il est présent, a tendance à se propager au foie. Cet événement peut provoquer une jaunisse et des douleurs dans l’abdomen. Si le cancer provoque une obstruction des voies biliaires, une obstruction biliaire peut survenir et provoquer des selles pâles.
En règle générale, les facteurs de risque du carcinome du côlon comprennent la présence de polypes du côlon, l’âge avancé et les antécédents d’autres cancers. De plus, les antécédents familiaux, une alimentation riche en viande rouge et les maladies inflammatoires de l’intestin ont été impliqués dans la promotion du cancer du côlon. Une forte consommation d’alcool peut entraîner une augmentation de la prévalence de l’adénocarcinome du côlon, tout comme le tabagisme. Il semble que les choix de mode de vie aient une grande influence sur le développement du carcinome du côlon et, par conséquent, l’adoption d’un mode de vie sain peut conjurer le cancer du côlon.
Certains agents chimio-préventifs peuvent prévenir le cancer du côlon. Ceux-ci comprennent l’aspirine, le calcium et la vitamine D. Bien que les médicaments anti-inflammatoires tels que l’aspirine puissent réduire le risque de cancer colorectal, leurs avantages peuvent l’emporter sur les risques en raison du potentiel de saignement gastro-intestinal. Bien que les mesures préventives puissent être efficaces pour réduire les risques, la détection précoce est la plus importante. La coloscopie peut détecter et éliminer les polypes précancéreux avant qu’ils ne deviennent malins. Les médecins doivent éduquer les patients sur les facteurs de risque, la prévention et les tests diagnostiques en rapport avec l’incidence du carcinome du côlon.