Le sang est transporté dans tout le corps par les artères, alimentant les organes, fournissant de l’oxygène et éliminant le dioxyde de carbone. La force du sang dans les artères est connue sous le nom de pression artérielle. Si la pression artérielle est normale, les effets sur le corps sont généralement positifs, car le sang se déplace à une pression qui fournit un débit adéquat sans stress excessif. Lorsque la pression devient trop élevée ou trop basse, les effets de la pression artérielle sur le corps peuvent avoir des résultats dangereux dans tout le corps.
La pression artérielle est généralement décrite par une paire de chiffres qui représentent les pressions systolique et diastolique. La pression systolique est mesurée à chaque battement du cœur, lorsque la pression est à son maximum. Diastolique décrit la pression minimale et est prise au point de repos entre les battements cardiaques. Une lecture de la pression artérielle est généralement décrite en termes de pression systolique sur diastolique, comme dans 120/80.
L’hypotension, ou pression artérielle basse, survient souvent lorsque le volume sanguin est faible. Certains des premiers effets de la pression artérielle lorsqu’elle est basse comprennent des étourdissements et des évanouissements ou des engourdissements. Lorsqu’elle est basse, les principaux effets de la pression artérielle sont causés par des organes qui ne reçoivent pas un apport sanguin adéquat. Un manque de sang vers le cœur peut rapidement provoquer une angine de poitrine ou des crises cardiaques, tandis qu’une insuffisance de sang vers les reins les empêche d’éliminer les déchets et peut provoquer un afflux dangereux de composants de déchets dans la circulation sanguine.
Malgré cela, les effets d’une pression artérielle légèrement basse peuvent en fait être bénéfiques. Les athlètes et les personnes ayant une bonne forme physique ont tendance à avoir une tension artérielle légèrement inférieure à la moyenne. Selon des études, le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de défaillance d’organe est plus faible chez les personnes souffrant d’hypotension artérielle.
L’hypertension, ou pression artérielle élevée, peut être le résultat d’une augmentation du volume sanguin ou d’artères étroites et obstruées. Le sang doit pousser plus fort pour traverser les artères, ce qui endommage davantage ses voies de passage. Dans les cas chroniques, l’hypertension peut provoquer des renflements dans les artères appelés anévrismes, ainsi qu’augmenter considérablement le risque de maladie cardiaque et d’insuffisance cardiaque. Dans le cerveau, les effets d’une pression artérielle trop élevée comprennent un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de démence et de caillots sanguins.
Il n’est pas rare que la pression artérielle fluctue temporairement en raison de certaines conditions, telles que l’exercice accru, la maladie, les changements alimentaires ou même le stress. Les effets de la pression artérielle sur le corps à la suite de ces changements temporaires sont généralement légers, comme des étourdissements après avoir sauté quelques repas, et ne causent généralement pas de dommages permanents. Cependant, lorsque des problèmes temporaires deviennent des problèmes chroniques, le risque d’effets négatifs augmente.