Les maladies inflammatoires de l’intestin sont des affections chroniques qui peuvent provoquer un certain nombre de symptômes inconfortables et parfois débilitants. La maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et d’autres formes de la maladie entraînent une aggravation progressive de l’inflammation et des cicatrices dans le côlon. Les symptômes les plus courants des maladies inflammatoires de l’intestin comprennent des crampes fréquentes, des douleurs abdominales et de la diarrhée. Des complications à long terme telles que la perte de poids, les abcès, l’anémie et les problèmes de tension artérielle peuvent survenir sans traitement. La plupart des patients trouvent un soulagement des symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin avec des médicaments sur ordonnance, bien que la chirurgie soit nécessaire dans certains cas pour soulager l’inconfort.
La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse présentent généralement des symptômes bénins pendant plusieurs mois ou années et s’aggravent progressivement avec le temps. Dans certains cas, cependant, la maladie intestinale inflammatoire survient soudainement car une irritation aiguë des tissus laisse le gros intestin et le rectum enflés et cicatrisés. Les symptômes légers de la maladie inflammatoire de l’intestin peuvent inclure des crampes d’estomac occasionnelles, des douleurs abdominales et des selles molles ou foncées. Certaines personnes développent de la fièvre et de la fatigue lors d’épisodes d’inconfort abdominal.
La diarrhée est l’un des signes les plus courants d’aggravation de la maladie inflammatoire de l’intestin. La condition peut devenir si grave qu’une personne a plusieurs dizaines de selles sanglantes par jour. La perte de liquide due à la diarrhée chronique peut entraîner une déshydratation, laissant un individu faible et fiévreux. De nombreuses personnes éprouvent des symptômes pseudo-grippaux à mesure que leur état s’aggrave, souffrant de frissons, de nausées, de maux de tête et de douleurs articulaires.
Avec le temps, les symptômes fréquents des maladies inflammatoires de l’intestin peuvent entraîner une malnutrition importante et une perte de poids. Avec un tractus gastro-intestinal compromis et une perte de sang considérable dans les selles, une personne peut devenir anémique ou avoir un rythme cardiaque anormal. Des kystes, des fistules ou des abcès peuvent se développer dans le rectum ou le côlon à mesure que l’inflammation continue d’user les tissus, ce qui préoccupe sérieusement les médecins.
Une personne qui présente des symptômes de maladie inflammatoire de l’intestin devrait consulter son médecin pour recevoir un diagnostic précis. Un médecin peut évaluer les symptômes, effectuer des tests sanguins et effectuer une tomodensitométrie des intestins. Afin de confirmer la présence de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse, le médecin peut avoir besoin d’inspecter de près les tissus internes avec un endoscope. Les mesures de traitement dépendent de la gravité des symptômes et de l’étendue des dommages au côlon.
La plupart des cas de maladie intestinale inflammatoire peuvent être traités avec des corticostéroïdes, une alimentation saine et des examens médicaux fréquents. Bien que les problèmes puissent parfois réapparaître, les soins médicaux peuvent réduire considérablement la fréquence et la gravité des épisodes. Les patients qui ont des complications graves peuvent avoir besoin de subir des interventions chirurgicales pour retirer une partie ou la totalité de leur côlon. Le soulagement des symptômes est presque garanti après la chirurgie.