Un test sanguin d’antigène spécifique de la prostate (PSA) détecte si des niveaux élevés d’une protéine sont présents dans le corps d’un homme. Un PSA élevé, qui est un produit de la prostate, peut signaler que le patient a un cancer de la prostate. Un test sanguin PSA est également utilisé pour détecter des affections moins graves, telles qu’une hypertrophie ou une inflammation de la prostate. Le test sanguin PSA est controversé parmi certains professionnels de la santé en raison des inquiétudes suscitées par les résultats faux négatifs et faux positifs et des questions quant à savoir si le dépistage sauve des vies.
Un test PSA est effectué par un prélèvement de sang d’un homme. Le sang est testé par des techniciens médicaux dans un laboratoire. Les résultats sont envoyés au médecin qui interprète les données. L’analyse est généralement effectuée sur des hommes âgés de 50 ans ou plus dans le cadre du dépistage de la prostate. Il est souvent utilisé en conjonction avec d’autres examens de la prostate, tels que les examens rectaux numériques.
Le PSA est une protéine naturelle produite dans les cellules de la glande prostatique, et la plupart des hommes maintiennent un faible niveau d’antigène. La quantité d’antigène augmente légèrement avec l’âge. Un niveau de PSA normal pour les hommes d’âge moyen et les hommes âgés est considéré comme étant de 4 nanogrammes ou moins par millilitre (ng/ml). Un test sanguin de PSA qui montre des niveaux élevés supérieurs à 4 ng/ml peut indiquer des problèmes de prostate. Les hommes plus jeunes ont une quantité d’antigène de base inférieure à environ 2.5 ng/ml ou moins, et tout ce qui est plus élevé chez les hommes plus jeunes pourrait être un signe d’affections de la prostate.
Le cancer de la prostate est l’une des causes des niveaux élevés d’antigènes que le test pourrait détecter. Le test sanguin avec un examen rectal numérique vérifie la présence d’un cancer. Des résultats inhabituels conduiront à des examens plus invasifs, tels que des biopsies de masses suspectes. Utilisés ensemble, ces dépistages peuvent aider les médecins à découvrir un cancer de la prostate asymptomatique avant qu’il ne progresse.
Des niveaux élevés de PSA peuvent également indiquer des affections de la prostate moins graves. Des quantités élevées d’antigènes dans un test sanguin PSA pourraient signaler une inflammation de la prostate, une affection appelée prostatite. Une autre cause possible est une hypertrophie de la prostate, connue sous le nom d’hyperplasie bénigne de la prostate.
Un test sanguin PSA ne peut pas faire la distinction entre les affections de la prostate. Des taux d’antigènes inhabituels inciteront à effectuer d’autres tests pour déterminer, le cas échéant, la maladie de la prostate. Les évaluations d’accompagnement peuvent inclure des examens rectaux numériques, des analyses d’urine et des bilans de créatinine sanguine. Les résultats combinés de tous les dépistages aident les médecins à diagnostiquer correctement un patient.
La controverse entoure le dépistage PSA. Certains hommes ont eu des faux positifs, ce qui indique à tort un problème et conduit à des tests supplémentaires inutiles. Un dépistage plus invasif de la prostate pourrait entraîner une incontinence ou une dysfonction érectile. D’autres ont eu des résultats faussement négatifs ou l’échec des tests pour détecter une maladie existante, ce qui peut permettre à une maladie de progresser sans traitement. Certains médecins suggèrent que les tests PSA n’ont pas été prouvés valides et pourraient donc constituer une intervention médicale inutile.