Une fourgonnette pour fauteuils roulants est un véhicule qui est modifié pour que les personnes handicapées puissent soit conduire la fourgonnette, soit y être confortablement passager. L’une des principales caractéristiques d’une fourgonnette accessible aux fauteuils roulants est la possibilité de transporter facilement un fauteuil roulant à l’aide d’une rampe ou d’un élévateur afin que le fauteuil puisse être rapidement chargé dans le véhicule sans trop d’effort physique. Une autre modification souvent apportée concerne les sièges, car ils sont généralement retirés pour s’adapter confortablement à un fauteuil roulant, soit sur le siège du conducteur, soit sur le siège du passager. Une fourgonnette conduite par une personne handicapée peut également nécessiter des modifications de certaines commandes du conducteur. Les fourgonnettes pour fauteuils roulants peuvent être achetées avec ces modifications déjà en place, ou certaines fourgonnettes standard peuvent être modifiées pour s’adapter à la personne handicapée qui utilisera le véhicule.
Qu’une personne handicapée ait l’intention de conduire la fourgonnette en fauteuil roulant en question ou simplement d’être un passager, diverses modifications devront être apportées. Le changement le plus courant comprend l’ajout d’une rampe ou d’un élévateur pour amener rapidement et en toute sécurité le fauteuil roulant dans le véhicule. Le siège du conducteur ou celui du passager devront être retirés, et un harnais spécial est généralement installé pour le maintenir en place en toute sécurité. Dans certains cas, les sièges derrière la zone avant doivent être déplacés ou retirés complètement pour s’assurer que le fauteuil roulant s’adapte bien. Enfin, la suspension de la voiture devra peut-être être modifiée pour tenir compte du poids supplémentaire du fauteuil roulant, en particulier si plusieurs fauteuils se trouvent dans le même fourgon.
Lorsqu’une personne handicapée a l’intention de conduire une fourgonnette pour fauteuil roulant, des modifications supplémentaires doivent être apportées aux commandes du véhicule. Par exemple, ceux qui ne peuvent pas utiliser leurs pieds pour appuyer sur l’accélérateur ou le frein auront besoin de boutons ou de leviers qu’ils peuvent pousser ou tirer avec leurs mains, tandis que ceux qui ne peuvent pas utiliser leurs bras peuvent faire installer un volant actionné par leurs pieds. . Les commandes secondaires, telles que les phares, les essuie-glaces et la radio, peuvent être actionnées à l’aide d’un écran tactile placé près du volant, ou même d’un système à commande vocale. Bien sûr, certaines fourgonnettes sont déjà équipées d’éléments qui peuvent aider les personnes handicapées à conduire, comme une transmission automatique au lieu d’une boîte manuelle, de sorte qu’un seul pied doit être utilisé lors de la conduite. La direction assistée et un volant réglable en hauteur peuvent également être utiles dans une fourgonnette pour fauteuil roulant.
Il existe plusieurs façons de monter le fauteuil et de le mettre dans le fourgon pour fauteuils roulants. Une méthode est une rampe, qui peut être manuelle ou motorisée. Une rampe peut glisser lentement hors de la fourgonnette ou se replier. Un élévateur peut également être utilisé pour amener le fauteuil à l’intérieur du fourgon pour fauteuil roulant en toute sécurité, et peut être soit une grue élévatrice, soit une plate-forme élévatrice. Ce dernier peut être trouvé avec un bras simple ou un bras double selon le poids de la chaise et de son occupant, bien qu’un seul bras élévateur à plate-forme soit généralement nécessaire dans la plupart des cas.