Les psychiatres sont des médecins qui peuvent traiter les patients souffrant de troubles mentaux avec à la fois une thérapie par la parole et des médicaments sur ordonnance. Il existe un certain nombre d’organisations dans ce domaine pour soutenir à la fois les psychiatres et leurs patients. Ces organisations psychiatriques peuvent inclure des conseils d’octroi de licences qui garantissent que les praticiens sont correctement préparés pour la pratique, des groupes de défense des patients ou des associations de professionnels qui aident les psychiatres à soigner les patients.
Les psychologues et les psychiatres peuvent agir en tant que thérapeutes pour les personnes ayant besoin de conseils. La différence entre ces deux praticiens est que les psychologues ont généralement des diplômes supérieurs en psychologie, tandis que les psychiatres ont généralement un diplôme en médecine (MD). Dans de nombreux pays, un médecin est nécessaire pour prescrire des médicaments aux patients, ce qui distingue les psychiatres des psychologues. Les psychiatres peuvent en outre se distinguer dans leur domaine en réussissant les examens proposés par les organisations psychiatriques, telles que l’American Board of Psychiatry and Neurology.
Certains psychiatres travaillent seuls dans un cabinet privé, mais d’autres travaillent dans de grands hôpitaux. L’accès à des installations supplémentaires peut permettre aux psychiatres d’effectuer des tests de diagnostic sophistiqués et d’aider les patients les plus perturbés. Les techniciens en psychiatrie sont les professionnels qui aident les psychiatres à exécuter bon nombre de ces procédures et peuvent fournir des soins supplémentaires aux patients sous la responsabilité du médecin. Certaines organisations psychiatriques existent pour fournir des ressources éducatives aux aspirants techniciens psychiatriques, une formation continue aux personnes qui travaillent déjà dans le domaine et des ressources professionnelles aux techniciens en herbe et établis.
De nombreux pays ont des systèmes juridiques qui exigent que les patients donnent leur consentement éclairé avant que les médecins n’effectuent certaines procédures médicales ou n’administrent des médicaments. Ces lois visent à protéger les patients, mais peuvent présenter des défis et des dilemmes éthiques uniques lors du traitement de patients atteints de troubles psychiatriques qui altèrent leur jugement, leur capacité à comprendre les risques d’une option de traitement ou en font une menace pour eux-mêmes ou pour les autres. Les organisations psychiatriques peuvent effectuer un travail de plaidoyer et de lobbying pour aider les codes juridiques à trouver un équilibre entre les besoins des professionnels de la santé, les droits des patients et les préoccupations de sécurité publique.
Les types de maladies mentales que les psychiatres traitent peuvent provoquer des changements de comportement, que le public peut mal comprendre. Ce manque de compréhension peut conduire à la stigmatisation des patients par le grand public. De nombreuses organisations psychiatriques se concentrent sur l’éducation du public sur la maladie mentale pour lutter contre cette stigmatisation. Ces efforts sont généralement à la fois pour le bénéfice des personnes qui ont déjà reçu un diagnostic de maladie mentale et pour encourager les personnes qui pourraient bénéficier des soins d’un psychiatre à demander de l’aide.