Les causes exactes de l’athérosclérose, une maladie qui crée une accumulation de plaque dans les artères et peut entraîner diverses conditions telles qu’un risque accru d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, ne sont pas toujours claires et les experts médicaux indiquent plutôt des facteurs de risque qui ont tendance à être corrélé à une incidence élevée de développement de cette condition. Avoir un ou plusieurs de ces facteurs de risque est associé à un risque plus élevé d’athérosclérose, mais certaines personnes peuvent ne posséder aucun de ces facteurs et l’avoir quand même, tandis que d’autres ont plusieurs de ces autres “conditions préalables” et ne la développent pas. La corrélation n’est pas nécessairement la cause, mais ce n’est pas une raison pour ignorer les causes associatives reconnues de l’athérosclérose.
L’un des facteurs de risque ou des causes les plus élevés d’athérosclérose est le tabagisme. Ce comportement s’est avéré être un risque important en ce qui concerne l’accumulation de plaque dans les artères, et il est lié à de nombreuses autres maladies du cœur et des poumons, qui peuvent être extrêmement graves ou mortelles. Aussi difficile que cela puisse être d’arrêter de fumer, il est logique de continuer d’essayer jusqu’à ce que le succès soit atteint. Il y a tout simplement tellement de risques pour la santé découlant de ce comportement, qui peuvent tous être minimisés en cessant de fumer. De plus, il s’agit d’une corrélation contrôlable, alors que d’autres affections couramment considérées comme des causes d’athérosclérose pourraient résister au contrôle.
Le diabète est une condition qui peut ou non être facilement contrôlée et qui est communément considérée comme l’une des causes de l’athérosclérose. Parfois, au fur et à mesure que le diabète progresse, la glycémie devient de plus en plus difficile à normaliser et on pense que l’excès de sucre dans le sang favorise la formation de plus de plaque dans les artères. Un certain nombre de personnes peuvent contrôler leur glycémie en faisant attention à leur régime alimentaire et à l’utilisation appropriée des médicaments, mais d’autres personnes ont plus de difficultés à mesure que la maladie se poursuit. Tout le monde ne peut pas prévenir le diabète en faisant attention à son alimentation et en maintenant un poids santé, mais certaines personnes le peuvent. Parallèlement à des comportements comme arrêter de fumer, il est important de considérer l’alimentation et l’exercice comme des moyens de prévenir des maladies comme le diabète de type 2.
En ce qui concerne l’alimentation, les gens sont encouragés à adopter des régimes alimentaires qui favorisent des niveaux élevés de cholestérol sain et qui réduisent l’apport de « mauvais cholestérol » à des niveaux minimaux. L’excès de graisses et de cholestérol dans le sang peut provoquer la formation de plaques et est généralement considéré comme une autre cause d’athérosclérose. Pour résoudre ce problème, les gens peuvent prendre des médicaments hypocholestérolémiants appelés statines en plus de suivre un régime alimentaire et des programmes d’exercice. Certaines personnes ont génétiquement une incidence plus élevée d’hypercholestérolémie et elles devraient subir des tests de dépistage du cholestérol plus régulièrement à un plus jeune âge pour s’assurer qu’elles n’ont pas besoin de soins médicaux.
L’hypertension artérielle est une autre condition liée à l’athérosclérose. Elle peut survenir avant ou après le début du rétrécissement des artères. Comme pour l’hypercholestérolémie, le diabète de type 2 et le tabagisme, l’attention portée à ce symptôme est importante et pourrait être traitée par un changement de comportement et des médicaments.