La thromboembolie est une affection dans laquelle un caillot sanguin se forme dans une zone du corps, puis se déplace vers une autre zone telle que les poumons et y bloque un vaisseau sanguin. Il s’agit en fait d’une combinaison de deux conditions distinctes, la thrombose veineuse profonde et l’embolie. Les symptômes varient d’un patient à l’autre et dépendent de l’endroit où le blocage se produit. La thromboembolie peut être un problème mineur ou peut mettre la vie en danger sans traitement rapide.
La thrombose veineuse profonde se produit lorsqu’un caillot sanguin, également appelé thrombus, se forme dans l’une des veines profondes du corps, généralement dans les jambes ou le bassin. Ce caillot de sang bloque le flux sanguin circulant dans le vaisseau sanguin, provoquant une accumulation de pression. De nombreux facteurs peuvent provoquer la formation de ces caillots, notamment des vaisseaux sanguins endommagés, des problèmes de circulation ou des périodes prolongées avec peu ou pas d’activité. Les exemples incluent la maladie et les voyages; en fait, cette affection est parfois appelée thrombose du voyageur en raison des longues périodes d’immobilité associées à de nombreux modes de déplacement.
Dans la thromboembolie, tout ou partie du caillot peut se détacher, se déplaçant dans la circulation sanguine jusqu’à ce qu’il finisse par se coincer dans un vaisseau sanguin trop étroit pour qu’il puisse passer. Ce blocage s’appelle une embolie, et lorsqu’il est causé par un thrombus itinérant, il s’agit d’une thromboembolie. Le blocage interfère avec l’approvisionnement en sang dans la région et peut causer des dommages permanents. La thromboembolie peut survenir dans de nombreuses régions du corps, lorsqu’elle se produit dans un vaisseau sanguin près du cœur ou des poumons, elle peut mettre la vie en danger.
Les symptômes de la thromboembolie varient en gravité et dépendent de la zone concernée. Certains symptômes comprennent des rougeurs, des gonflements et des douleurs dans la région. Des symptômes plus graves, tels que ceux qui peuvent survenir lorsque les poumons sont touchés, comprennent des difficultés respiratoires, des battements cardiaques rapides, des douleurs thoraciques, des évanouissements et même la mort. Si cette condition est suspectée, le patient doit être examiné par un médecin immédiatement.
Il existe une gamme d’options de traitement pour la thromboembolie. Le traitement principal consiste à utiliser des médicaments qui dissolvent ou réduisent le caillot, et fluidifient également le sang, lui permettant de circuler plus facilement dans les vaisseaux sanguins. Des exemples de ces médicaments comprennent l’héparine et la coumadine, qui ont également un effet anticoagulant, ce qui signifie qu’ils empêchent le sang de coaguler à nouveau. Pour certains patients, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer le caillot et, dans certains cas, de minuscules filtres sont placés dans les vaisseaux sanguins près du cœur pour empêcher les caillots d’atteindre le cœur et les poumons.