La caféine améliore la vigilance, mais perturbe les habitudes de sommeil en raison de ses propriétés analeptiques ou stimulantes. Par conséquent, la caféine et le sommeil sont incompatibles. Ces stimulants agissent en inhibant l’adénosine, une substance chimique corporelle qui provoque fatigue et somnolence. Il a été prouvé que les agents d’alerte comme la caféine ont des effets positifs sur la coordination œil-main, le temps de réaction et même l’humeur. Un effet secondaire courant de la consommation de caféine est la difficulté à s’endormir.
La caféine se trouve naturellement dans les fèves de cacao, les feuilles de thé et les grains de café. L’activité physique ou les heures d’éveil prolongées incitent votre corps à libérer une substance chimique appelée adénosine pour favoriser la somnolence. Les effets de la caféine peuvent se faire sentir 30 à 69 minutes après consommation et peuvent durer 3 à 5 heures en bloquant l’adénosine. En raison des problèmes de sommeil qui peuvent être causés par l’entrave de la caféine à la réception de l’adénosine, la caféine et le sommeil ne sont pas propices l’un à l’autre.
La plupart des produits contenant de la caféine contiennent de 50 à 200 milligrammes (mg). À ces doses, la caféine contribue à l’acuité mentale, stimule l’énergie et peut même contribuer à des sentiments de bonheur ou d’euphorie. Le café est le principal moyen de consommation de caféine. Trop de café peut libérer 500 mg ou plus de caféine dans le sang et provoquer une transpiration abondante, des maux d’estomac et une accélération du rythme cardiaque.
Les troubles du sommeil qu’une consommation excessive de caféine peut entraîner sont d’autres raisons pour lesquelles la caféine et le sommeil ne concordent pas. La caféine interfère avec de nombreux aspects importants de l’expérience de sommeil, surtout si elle est consommée 4 à 6 heures avant le coucher. Le sommeil à ondes lentes, une période de sommeil où la fonction mentale est restaurée et les souvenirs sont renforcés, est réduit lorsque la caféine est consommée et provoque des sensations de somnolence et une altération de la concentration mentale. La durée du sommeil est également affectée négativement par la caféine. Étant donné que la caféine dure dans le corps pendant plusieurs heures, ses effets peuvent réveiller une personne de son sommeil.
Consommer trop de caféine peut également provoquer le développement d’un trouble psychiatrique appelé trouble du sommeil induit par la caféine. Cette condition est diagnostiquée lorsque la capacité d’un patient à dormir est entièrement le résultat de la surconsommation de caféine. Les effets secondaires de ce trouble comprennent l’irritabilité et une diminution de la motricité.
Il existe des moyens d’atténuer les effets de la caféine afin que la caféine et le sommeil ne s’opposent pas. Limiter la consommation de caféine à 300 mg maximum peut réduire les effets à long terme. Les personnes souffrant de troubles du sommeil liés à l’insomnie devraient éviter complètement la caféine. Enfin, éviter la caféine l’après-midi ou la nuit empêchera l’efficacité du stimulant d’interférer avec le sommeil.